На разнообразных догшоу кеесхондов принято представлять как голландскую версию немецкого шпица, который с XVI века был одной из самых распространенных европейских пород.
В Германии и большинстве стран — членов FCI порода называется «вольфшпиц» («волчий шпиц»), что отражает особенности окраса этой собаки, ведь единственный официально признанный окрас — волчий (хотя в Америке и Канаде разводят еще и белых кеесхондов). А название «кеесхонд» закрепилось за породой в Голландии, странах Скандинавии, США и Канаде, куда первые кеесхонды были завезены именно из Нидерландов. Однако существует и неофициальное название данной породы — «улыбающийся голландец», которое не требует объяснений, достаточно посмотреть на фото этого красавца.
В 1880 году немецкие собаководы стандартизировали все разновидности шпицев, в число которых попали и кеесхонды. В дальнейшем развитие породы происходило уже не столько в Нидерландах, сколько в Англии, Швеции, Австралии и США. В 1891 году несколько собак этой породы были представлены на выставке в Амстердаме, так началась шоу-карьера кеесхондов.
В 1924 году в Нидерландах начал работу первый монопородный клуб — Nederlandse Keeshond Club, обязанный своим открытием баронессе ван Харденброк, которая на тот момент считалась крупнейшей заводчицей кеесхондов в стране. А два года спустя голландские кеесхонды были зарегистрированы Кеннел-клубом Великобритании.
В СССР собаки, похожие на кеесхондов, появились в 1980-х годах, а полноценное развитие порода получила в середине 1990-х годов, после того как в 1993 году в нашу страну завезли зарубежных производителей-чемпионов.
Кеесхондам не свойственен даже минимальный уровень агрессии, поэтому питомца легко подружить с любым незнакомым человеком.
Несмотря на то что FCI продолжает видеть в кеесхондах разновидность вольфшпицев, во внешности и характерах пород имеются существенные различия. Например, кеесхонды хоть и считаются самыми крупными представителями в шпицевой группе, однако выглядят гораздо компактнее своих немецких родственников. Более выигрышный внешний вид — тоже преимущество «голландцев», поскольку в свое время немецкие заводчики сделали ставку на практичность, предпочтя развивать в вольфшпицах рабочие качества, а не внешнюю привлекательность.