На современном этапе Республика Корея выступает в качестве одного из наиболее крупных субъектов в международном товарном обмене. Сейчас страна занимает 5-е место среди ведущих мировых экспортеров после Китая, США, Германии, Японии. При этом ее доля в международном товарном экспорте в 2014–2018 гг. превышала 3,0% (в 2018 г. она немного понизилась и составила 3,1%) [2; 4; 5; 21].
По оценкам экспертов, Республика Корея на протяжении значительной части своей послевоенной истории (1953–2018 гг.) опиралась на экономическую либерализацию в интересах обеспечения оптимального управления своей экономикой. Страна, «зажатая» между более крупными нациями, испытывающая нехватку природных ресурсов, использовала тесные отношения между национальным правительством и промышленностью, а также проводила активную внешнеторговую политику, чтобы построить устойчиво развивающуюся экспортно ориентированную экономику. Попутно она потеряла репутацию страны-отшельницы и стала крупным субъектом в глобальной экономической системе.
За последние десятилетия Республика Корея добилась выдающихся результатов в развитии своей внешнеторговой сферы. Только за 2001– 2018 гг. стоимость ее товарного экспорта возросла с 150,4 млрд долл. США до 605,2 млрд долл. США, то есть более чем в 4 раза (см. подробнее: [2; 4; 5]).
Следует отметить, что в рассматриваемый период заметные сдвиги происходили в региональной и страновой структуре внешней торговли РК (см.: [1; 13; 17]).
По сравнению с 2000 г. в структуре внешней торговли Республики Корея по регионам произошли сдвиги в пользу торговли с развивающимися странами. Данные на 2017 г. показывают, что РК гораздо меньше торговала с развитыми экономиками и намного больше — с развивающимися, доля торговли с которыми за последние два десятилетия выросла с 46,7 до 66,4 %. Такая перемена была обусловлена тем, что после мирового финансового кризиса 2008–2009 гг. страны с развитой экономикой по-прежнему сталкивались с серьезными препятствиями для роста, в то время как развивающиеся страны чаще сохраняли устойчивую динамику роста своей экономики. Соответственно, хотя Республика Корея не была застрахована от слабого восстановления со стороны крупных стран с развитой экономикой, высокая доля торговли РК с развивающимися странами в этот период, безусловно, сыграла важную роль в снижении рисков негативных побочных эффектов этого кризиса.