На протяжении последнего времени отмечается постепенное замедление темпов роста мировой экономики и международной торговли. По оценочным данным Международного валютного фонда (МВФ), начиная с 2018 г. отмечается падение показателей производства мирового валового продукта вплоть до отрицательных значений (в 2017 г. 3,8%, в 2018 г. — 3,5, в 2019 г. — 2,8, в кризисном 2020 г. уже 4,4 %) [13]. Помимо снижения экономической активности, среди негативных трендов последних лет эксперты фонда называли такие факторы, как торговые войны президента США Д. Трампа (которые обошлись планете в 700 млрд долл. США), оживление неопротекционистских настроений и действий во многих странах — активных участницах международного обмена, что вело к созданию условий для формирования процессов деглобализации и фрагментации мирового рынка [8,9]. Нарастание турбулентности, неустойчивости, непредсказуемости в сфере мирохозяйственной эволюции дополнилось в 2020 г. распространением новой коронавирусной инфекции. Необходимость активного противодействия ей обусловила целесообразность принятия официальными органами многих стран мира ряда серьезных ограничительных мер (локдаун), оказавших сдерживающее воздействие на экономическую активность в них, на их внешнеторговые связи. Причем недавнее одобрение вакцинации породило надежды на изменение пандемии в конце 2021 г., но новые волны и варианты вируса вызывают опасения в отношении перспектив. На фоне исключительной неопределенности экспертами МВФ прогнозируется пока рост мировой экономики в 2021 г. на 5,5 % [14].
Тем не менее, согласно скорректированным ожиданиям экспертов ВТО [11], в 2020 г. стоимостные объемы международной торговли сократятся на 9,2 % в сравнении с 2019 г. Но такая предварительная (данная в октябре 2020 г.) оценка, хотя она оказалась оптимистичнее по сравнению с предыдущими, не принимала в расчет степень жесткости ограничений в период второй волны пандемии. Поэтому новая, более обнадеживающая оценка подвержена крайне высоким рискам ее пересмотра. При этом в 2021 г. эксперты ВТО предполагают для международного товарооборота восстановительный тренд на 7,2% [2, 3].