Современная экономика Итальянской Республики остается одной из крупнейших в составе Европейского союза. Страна подошла к 2021 г. с весьма высокими показателями. Так, численность ее населения составляет более 60,2 млн человек (23-е место в мире), производство ВВП — примерно 2,0 трлн долл. США (номинал, 8-е место в глобальном списке), ВВП на душу населения 41 840 долл. США (по ППС, 31-е место в мировом рейтинге). При этом Италия сохраняет свои позиции среди крупнейших в мире субъектов международной торговли — 8-е место в области экспорта, 10-е — в сфере импорта [8–10, 27–29].
Следует отметить, что в последние годы под давлением ряда факторов происходило существенное замедление развития мирового хозяйства и международного товарооборота [1, 3, 6, 7, 25, 26]. Некоторые ведущие субъекты международного обмена (прежде всего Германия, Япония, Франция) в 2010–2020 гг. показывали заметное сокращение своей доли в общемировом товарном обмене (табл. 1). Однако Италии удалось избежать значительных колебаний в подобной динамике и на фоне многочисленных внешних вызовов сохранить свое положение в международной товарной торговле. Как показывают расчетные данные, на современном этапе Итальянская Республика поддерживала свое участие в сфере мирового экспорта на уровне около 2,8–2,9% (см. табл. 1).
Внешнеторговые связи Италии, как показывает анализ ее экономики, имеют весьма важное и позитивное значение для развития страны. Это обусловлено такими значимыми факторами, как довольно слабая обеспеченность республики полезными ископаемыми, что повышает ее зависимость от ввоза сырья и полуфабрикатов, а также относительная ограниченность внутреннего рынка при наличии избыточных мощностей в ряде отраслей национальной промышленности, которые в совокупности обусловили объективную необходимость товарного вывоза. Согласно экспертной оценке, ряд национальных отраслей индустрии (в частности, машиностроение, химическая и легкая промышленность) во многом ориентируют свою продукцию на внешние рынки.