В качестве одной из крупнейших экономик мира и все еще члена Европейского Союза, Соединенное Королевство проводит последовательную самостоятельную политику в области экспортного и импортного регулирования, таможенного контроля, регулирования внешнеэкономической деятельности и участия в крупнейших интеграционных группировках.
Важнейшим показателем положения экономики страны, а значит и торговой составляющей, является величина валового внутреннего продукта. Данный показатель характеризует, главным образом, рост экономики государства из года в год и его экономический прогресс. Обратимся к показателям стран-лидеров по объему ВВП, в числе которых есть и Соединенное Королевство.
Великобритания уже долгие годы находится в «большой пятерке» по показателю ВВП. Франция, в 2016 году оказавшаяся на 6-й строчке, уступила Великобритании на 0,14 трлн долл. США. Стоит также отметить, что США, показатель ВВП которых постоянно увеличивается (рост 4,72 трлн долл. США за 10 лет), уверенно занимает первое место. Доля США в мировом ВВП по состоянию на 2016 год равнялась 24,44 %. Китай сделал колоссальный скачок за десятилетний срок, в 2006 году его ВВП составлял 2,75 трлн долл. США, что, к слову, уже тогда было выше валового внутреннего продукта Великобритании, а в 2016 году показатель остановился на отметке в 11,38 трлн долл. США. В этом же году объем ВВП Японии оказался почти в 2 раза выше значения Соединенного Королевства, составив 4,92 трлн долл. США. Германия в списке занимает 4-е место с показателем в 3,43 трлн долл. США в 2016 году.
За десятилетний период наблюдений доля валового внутреннего продукта Соединенного Королевства в мировом валовом продукте понизилась примерно на треть, с 5,1 до 3,4 % от МВП, явившись наименьшей за весь период, побив значение 2011 года (3,6 %). Такой показатель все же позволил стране остаться в пятерке лидеров. Похожая тенденция проявляется и у других развитых стран. Развивающиеся страны, в особенности новые индустриальные, «отвоевывают» долю у промышленноразвитых лидеров мирового рынка. Так, хотя четыре из шести лидеров за 10 лет не потеряли свои позиции, их доля в МВП заметно понизилась. Доля Японии колебалась в течение всего срока наблюдений, понизившись до 6,4 %, по сравнению с 8,5 % в 2006 году, однако по сравнению с 2014 годом наблюдается рост на 0,5 %, при этом доля ВВП Японии в МВП выше британской на 3 %. Доля Германии только за год (с 2015) понизилась на 1 %, доля Франции – на 0,6 %. В свою очередь, экономический гигант КНР за 10 лет развития увеличил долю ВВП в МВП почти втрое, чего нельзя сказать об абсолютном лидере по этому показателю – США (снижение на 2,9 %), однако в 2016 году, по сравнению с предыдущим годом, рост составил 1,9 %. В конечном счете, в 2016 году доля ВВП Великобритании в МВП оказалась меньше показателя Соединенных Штатов в 7,5 раз, а Германии – на 1,1 %, и такой разрыв британской экономике ликвидировать вполне по силам.