Использование ультрафиолетового облучения у спортсменов для улучшения результатов началось еще в 1930-х гг., когда учеными разных стран было отмечено улучшение скорости бега и показаний велоэргометра у атлетов. Дальнейшее исследование УФ-излучения, проведенное у студенток колледжа, показало его положительное влияние на силу предплечий, производительность на велоэргометре, а также силу и скорость. Первая гипотеза о том, что положительное влияние УФ-излучения на улучшение физической работоспособности связано с выработкой витамина D, была сделана Ронге в 1952 г. Результаты его исследования продемонстрировали, что введение однократной дозы витамина D немецким школьникам значительно улучшало работу их сердечно-сосудистой системы. Сходный эффект был выявлен у школьников, получавших фототерапию. При этом наиболее оптимальным для таких показателей, как последовательное снижение пульса в состоянии покоя, снижение интенсивности метаболизма, а также повышение производительности на велоэргометре, было использование облучения с длиной волны в диапазоне УФ-В [1].
Ультрафиолетовое излучение — часть спектра солнечного излучения, достигающего поверхности Земли и оказывающего влияние на человека. В зависимости от длины волны различают три типа УФ-лучей: коротковолновые УФ-С лучи (200–280 нм) — являются самыми опасными, но полностью поглощаются озоновым слоем атмосферы и не действуют на человека; средневолновые УФ-В лучи (280–320 нм) и длинноволновые УФ-А лучи (320–400 нм) [2].
Все изменения, происходящие в организме человека, как положительные, так и негативные, связаны с УФ-излучением области «А» и «В», при этом на долю УФ-А лучей приходится приблизительно 95 % всего ультрафиолетового излучения, достигающего Земли, УФ-В лучей через озоновый слой проходит около 5 % [3]. УФ-лучи способны проникать в биологическую ткань [4], причем глубина проникновения зависит от длины волны: так, наибольшей проницаемостью обладает длинноволновое УФ-А излучение, способное достигать дермы, в то время как средневолновое УФ-В излучение действует в основном только в пределах эпидермиса (его шиповатого слоя), при этом 90 % УФ-В лучей блокируются его роговым слоем. В отличие от УФ-А лучей, существует ряд факторов, влияющих на действие УФ-В излучения: их интенсивность зависит от озонового слоя [3], облачности, меняется в течение дня и не проникает через стекло [2].