Известно, что под действием ветра, дождя и солнца непокрытая почва постепенно утрачивает свое плодородие, разрушается ее структура, образуется почвенная корка. Слишком жаркие дневные температуры в летнее время ведут к перегреву и иссушению; в зимнее время — к резкому переохлаждению и вымерзанию корневой системы многолетних растений.
Важную роль в регулировании теплового режима почвы играет мульчирование. Овощеводы «подсмотрели» этот процесс у природы. Ведь действительно, в местах, не тронутых рукой человека, под деревьями, кустарниками, другими растениями почву всегда предохраняет слой отживших листьев, хвои, отмершего растительного материала. Одним из первых мульчирующих материалов была смесь листьев и соломы, которую раскладывали вокруг растений, чтобы защитить их корни от морозов [3].
Опыты по изучению влияния светлого мульчирующего материала на рост и развитие раннего картофеля были заложены в 2016 г. по схеме:
- без применения мульчи (контроль);
- мульчирование междурядий соломой;
- мульчирование междурядий опилками;
- мульчирование междурядий нетканым агроволокном «СУФ-30».
Опыты были заложены по методикам Б. А. Доспехова [1, 2].
Картофель сорта Повинь высаживали в третьей декаде апреля, когда почва прогрелась до 7–8 °С, пророщенными клубнями по схеме 70×35 см. Глубина заделки клубней 10–12 см. Норма посадки клубней составила 2,5 т/га (средняя масса клубней 60–80 г). В фазу начала ветвления побегов провели междурядное рыхление на глубину 8–10 см, после этого окучили растения на высоту 8–10 см. Затем почву в междурядьях застелили светлыми мульчирующими материалами. Измельченную солому настелили слоем 8–10 см, опилки лиственных пород — слоем 6–8 см и агроволокном белого цвета с плотностью материала 30 г/м2 «СУФ-30». Во время вегетации подсчитывали: температуру на поверхности почвы в фазу бутонизации, высоту растений, количество стеблей и клубней [4].
Отсутствие мульчирующего покрова делает почву уязвимой для действия жестких солнечных лучей, увеличивается испарение влаги, возникает опасность пересыхания, что значительно тормозит развитие растений, особенно раннего картофеля, поскольку клубни образуются непосредственно в почве.