По определению М.М. Кожова (1964), Чивыркуйский залив – один из продуктивнейших районов Байкала. Залив исторически входит в Баргузинский промысловый район озера и является важным промысловым водоемом. Фактически таковым он остается и после образования ЗНП, о чем свидетельствует промысловая статистика вылова рыбы в озере Байкал в границах Республики Бурятия и конкретно в Баргузинском районе (табл. 1–3). С точки зрения ценности получаемого продукта наибольшее промысловое значение имеет байкальский омуль, белый хариус и сиг, но в количественном плане ведущую роль играет добыча так называемых частиковых рыб – плотвы, окуня, ельца, щуки, в значительно меньшей степени – язя, сазана, карася.
В нашей работе использованы многолетние ихтиологические материалы, собранные в период с 1970 по 2014 гг. сотрудниками ОАО Востсибрыбцентр и Байкальского филиала ФГУП «Госрыбцентр» в рамках выполнения научно-исследовательских работ по оценке запасов и определению величин ОДУ промысловых рыб в водоемах Байкальского региона, а также данные отчетов по проведенным исследованиям.
Рыбу в Чивыркуйском заливе ловят практически круглый год. Этому способствуют особенности поведения и экологии промысловых рыб. Плотва и елец, возвращаясь в залив с мест зимовки, на обширной мелководной акватории от о-ва Монахово до мыса Иркана подо льдом («зимой») образуют преднерестовые скопления. Они легкодоступны для промысла, который ведут закидными неводами.
После нереста в конце июня в июле частиковые рыбы в основной своей массе покидают эти районы и снова выходят в прибрежные мелководные зоны Байкала, поэтому добыча частиковых рыб снижается. Летом плотву и ельца ловят в многочисленных мелководных губах (Онгокон, Фертик, Молодость и др.) закидными неводами, но до недавнего времени существовал и сетной лов. Зимой, когда озеро покрывается достаточно крепким льдом (с конца октября или в ноябре), в оз. Арангатуй со льда ловят в основном плотву и окуня. Когда к середине зимы (январь или февраль) в соре ухудшается гидрохимический режим, рыба уходит в Чивыркуйский залив, и дальнейший лов плотвы, окуня, щуки и других видов продолжается в южной части Чивыркуйского залива (со льда).