В странах Африки и Ближнего Востока тиляпия является традиционным объектом рыболовства и аквакультуры. Ареал выращивания этих рыб стал стремительно расширяться начиная с 1950-х годов, и в настоящее время ее культивируют более чем в 120 странах мира.
Быстрое распространение данного вида рыб в мировой аквакультуре и значительный рост их производства объясняется рядом биологических и хозяйственно-экономических особенностей вида. Тиляпии обладают быстрым ростом, высокой жизнестойкостью, широкой экологической пластичностью и отличными пищевыми качествами. Таким образом, тиляпия как объект рыбоводства заслуживает безусловного внимания для аквакультуры России [3; 8; 12].
Вместе с тем асинхронность и растянутость нереста этих рыб приводят к сложностям с единовременным получением одноразмерной молоди, что в целом усложняет технологию их товарного выращивания [17]. В связи с этим возникает необходимость в управлении нерестом тиляпии с использованием различных факторов, среди них — длительность фотопериода [2; 4].
У рыб существуют внутренние механизмы, обусловливающие характер суточной двигательной активности, большую мобильность этого ритма и способность рыб реагировать на различные изменения фотопериода. Для каждого вида рыб характерны оптимальный диапазон освещенности и фотопериод, благоприятно влияющие на обменные процессы. В случае нарушения фотопериода и интенсивности освещенности ухудшаются гематологические показатели [17].
Наибольший прирост молоди тиляпии происходит при 8–16-часовом световом периоде [1].
В переменном режиме освещенности (1800±500 лк) потребление кислорода и интенсивность дыхания молоди тиляпии уменьшались на 11,9% по сравнению со стационарным режимом освещенности (1800 лк). В первом случае кормовой коэффициент составлял 3,7, во втором — 4,6 кг/кг. В обоих случаях длительность режима освещенности составляла 12 часов. Эффективность использования пищи в переменном режиме освещенности возрастала на 40–45% [5]. Результаты экспериментов подтвердили концепцию экологического оптимума, выдвинутую А.С. Константиновым (1997), согласно которой астатичность факторов среды в оптимальных пределах является действительной нормой для организма рыб [11].