Астраханская область в советской системе хозяйствования всегда рассматривалась как «всесоюзный огород». Однако неэффективное реформирование общественных отношений в современной России и в первую очередь в агропромышленном секторе экономики оказало крайне негативное влияние на состояние сельского хозяйства, которое до настоящего времени сказывается на темпах его развития.
В сравнении с 1990 г. посевные площади области сократились в 4,5 раза: с 323,9 тыс. до 72,0 тыс. га. В результате произошло существенное сокращение объемов сельскохозяйственного производства, а уровень продовольственного обеспечения населения области за счет собственного производства, достигающий лишь 56 %, существенно ниже, чем в субъектах Южного федерального округа. Указанные причины характеризуются влиянием разнообразных социально-экономических, организационно-хозяйственных, природных и иных факторов. С 2000 г. достаточно активное развитие стало получать производство лука, картофеля, огурцов, свеклы и некоторых других культур [5].
Лук — ценный продукт питания, который имеет большое значение в жизни человека [1]. В Астраханской области посевные площади этой культуры выросли с 784 га (1995 г.) до 2200 га в 2010 г., то есть в 2,8 раза. За этот период валовой сбор лука возрос в 27,7 раза (с 4,3 тыс. до 119,3 тыс. т соответственно) в основном за счет повышения средней урожайности товарных луковиц с 5,5 до 64,2 т/га. Существенному повышению урожаев способствовало освоение новых технологий, внедрение высокопродуктивных сортов и гибридов лука. При этом доля сорта (гибрида) в повышении урожаев лука составляет до 50 % [6]. Практически весь семенной материал закупается за пределами РФ по довольно высокой цене.
В Астраханской области при доведении товарных посевов лука до 3,5 тыс. га потребность в семенах лука составляет 16–21 т, что в денежном выражении составляет 22–48 млн руб. в зависимости от производств, которые уходят из оборота области. Для устранения зависимости от иностранных производителей необходима разработка системы семеноводства в области.