Особое значение среди природных биологически активных соединений, распространенных на Дальнем Востоке, имеют гуминовые вещества, которые не производятся живыми организмами, однако в больших количествах формируются после их гибели путем разложения и преобразования с участием микробов.
Установлено, что в составе торфа и бурого угля значительную долю органических компонентов составляют именно гуминовые вещества. Количество гуминовых кислот в почвенном слое определяет уровень ее плодородия – этот аспект глубоко исследован аграриями. Что касается ветеринарии, здесь ученые активно изучают влияние гуминов на здоровье животных. Исходя из этого, целесообразно детально изучить химический состав гуматов и механизмы их воздействия на живой организм.
Гуминовые кислоты – аморфные темноокрашенные вещества – входят в состав органической массы торфа (до 60 %), бурых углей (20–60) и почв (до 20 %).
По химической структуре это высокомолекулярные оксикарбоновые ароматические кислоты, содержащие карбоксильные и метаксильные группы элементным составом: 50–60 % С; 4–6 % Н; 25–40 % О. В торфе и угле они образуются из остатков растений, микробов, животных организмов, из их углеводов, белков, жиров и витаминов.
В гуминовых кислотах найдены производные соединения различных классов: фенолы, углеводы, кислоты жирного ряда, фосфаты, эфиры, спирты, аминокислоты [11].
Для получения гуминовых препаратов широко используются бурые и окисленные каменные угли [5].
Остаток негидролизуемой части гуминовой кислоты торфа обладает выраженной физиологической активностью. Научные эксперименты подтвердили, что высокая биологическая эффективность гуминовых кислот объясняется не только присутствием фенольных гидроксильных групп, но также наличием карбоксильных функциональных групп в структуре молекул.
Вероятно, одной из ключевых причин физиологического влияния гуминовых кислот служит присутствие в их структурах участков, проявляющих свойства свободных радикалов. Важно отметить, что концентрация этих фрагментов снижается параллельно росту содержания высокомолекулярных фракций в составе гуминовых кислот [6].