Открывая заседание, В.В. Путин напомнил, что в недавнем Послании Федеральному Собранию было поднято много проблем, но одна из них звучала особенно ярко. Это проблема демографического развития, причём во всех её измерениях.
«Это — достойная поддержка семей, которые поднимают детей. Развитие здравоохранения и социальной инфраструктуры. Новые рабочие места для роста заработных плат и реальных доходов граждан. И, конечно, равные, справедливые возможности для качественного, современного образования, для того, чтобы поколения, которые растут сегодня в России, смогли раскрыть свой громадный потенциал. По всем направлениям демографического развития, включая просвещение и образование, правительству, регионам, муниципалитетам вместе с гражданским обществом, бизнесом нужно вести последовательную работу», — подчеркнул президент.
Он предложил в начале следующего учебного года обсудить на Госсовете дальнейшее развитие всего общего образования, а в рамках нынешней встречи с участием губернаторов и членов Совета по науке и образованию выработать новые, дополнительные решения по укреплению высшей школы в российских регионах.
Глава государства отметил, что многое в этом направлении уже сделано: созданы сильные федеральные и национальные исследовательские университеты, более чем в тридцати субъектах Федерации оказывается поддержка опорным вузам. Но нерешённых проблем осталось ещё немало, главная среди которых — сверхконцентрация образовательных ресурсов в Москве и Санкт-Петербурге. В этих городах сосредоточено более двухсот высших учебных заведений. Если не считать их собственные региональные филиалы, это свыше четверти всех вузов страны.
«В своё время, ещё в XIX и XX веках, на определённых исторических этапах подобная концентрация была объективной и, может быть, оправданной. Но затем приобрела явно гипертрофированные формы, в том числе из-за общих социально-экономических диспропорций в стране на рубеже XXI века. Сейчас это серьёзный вызов для сбалансированного развития всего пространства России.