Вирусом гепатита С (ВГС) во всем мире инфицированы не менее 180 млн человек (3 % населения). Самая высокая частота инфекции — в Африке и Азии. Установлено, что в Египте инфицировано более 15 % населения. В США этот показатель значительно ниже — 4,1 млн жителей (1,6 %), однако ежегодно регистрируется около 20 тыс. новых случаев гепатита С. В 2016 г. ХГС занял 6 место среди ведущих причин смертности в мире. На относительно невысоком уровне число заболеваний ВГС в Европе — 5–10 млн, причем минимальная распространенность — 0,01–0,10 % в странах Соединенного Королевства и Скандинавии [9, 10]. По данным Всемирного альянса по борьбе с гепатитом (ВАБГ), от цирроза печени при ХГС в мире погибли 1 млн 469 тыс. человек.
В Российской Федерации на смену резкому подъему заболеваемости острыми вирусными гепатитами, наблюдавшемуся в 1996–1999 гг., пришел значительный рост заболеваемости хроническими гепатитами. Так, в 2016–2017 гг.
впервые выявленные случаи ХГС составили 34,68 и 36,2 на 100 тыс. населения соответственно [4].
HCV-инфекция — это антропонозная инфекция с контактным механизмом передачи возбудителя, характеризующаяся легким или субклиническим течением острого периода болезни. Острый гепатит С (ОГС), как правило, протекает бессимптомно или с минимальными клиническими проявлениями. 70–80 % больных предъявляют жалобы только на быструю утомляемость и различной степени выраженности слабость, лишь только у 20–30 % больных можно выявить клинически значимые проявления заболевания.
Уникальной особенностью HCV является крайне высокая степень развития хронического процесса. Известно, что в 50–90 % случаев отмечается неспособность организма к спонтанной элиминации инфекции независимо от пути передачи, наличия симптомов гепатита, а также возраста, в котором произошло инфицирование. После проникновения вируса в организм примерно у 80–83 % лиц заболевание переходит в хроническую форму; у 20–22 % инфицированных в течение 15–20 лет развивается цирроз печени [6].