В начале обзора следует прояснить, на каком этапе в настоящее время находится изучение повреждений оставляемых зубами как человека, так и и животных.
Несмотря на высокую частоту травм, причиняемых животными, в настоящее время в литературных источниках по судебной медицине присутствуют лишь разрозненные сведения по данному вопросу. В отечественных атласах и руководствах ему уделяется несколько строк. В основном речь идет о повреждениях, причиненных трупу, в частности, как вариант разрушающих труп явлений так называемой трупной фауной [18, 22, 23]. О повреждениях животными не трупа, а живого человека упоминается вскользь, на уровне констатации фактов.
В большинстве случаев авторами учебной литературы в разделе травматологии описываются повреждения, причиняемые зубами человека и опосредованно — зубами животных, и это притом, что укусы человека человеку занимают лишь третье место по частоте среди укусов, причиняемых млекопитающими.
Среди животных наиболее часто (79 %) повреждения наносят собаки, несколько реже (19,8 % >) повреждения причиняют кошки, совсем редко, менее 1 %, — крысы и мыши, на долю всех остальных животных приходится около 0,6 % [8, 20, 21].
По мнению всех авторов, зубы характеризуются как тупые многогранные орудия, а оставляемые ими раны — как укушенные (человек) и рвано-укушенные (собаки). Если речь идет об объеденных трупах, то предметом исследования являются и укусы других животных: свиней, крыс, мышей, кроликов.
Так же обстоит дело с освещением темы повреждений, причиняемых животными, в зарубежной литературе. Повреждения зубами рассматриваются в разделе травматологии как повреждения тупыми и острыми предметами, выносятся в особый раздел, где собраны нетипичные случаи смерти и повреждений.
В некоторых изданиях материал по данному вопросу отнесен к идентификационной одонтологии, в случаях причинения посмертных повреждений — к разделам, посвященным трансформации трупа и судебной археологии. Несмотря на различный подход к систематике рассмотрения повреждений, объем изложенного материала занимает лишь от одной до 10 страниц [27, 28, 31–33, 36].