Выбор вида котла для отопления дома определяется тепловой мощностью. При этом исходят из следующего соотношения: 1 кВт тепловой мощности на 10 м² площади отапливаемого помещения при стандартной высоте 2,5–3 м. 24-киловаттный аппарат обеспечивает теплом дом жилой площадью до 240 м². Предварительный расчет требует уточнения с учетом всех факторов.
Поэтому выбор отопительной системы доверяют инженерам-теплотехникам. Котел, используемый только для отопления, — одноконтурный. В нем тепло от нагревателя или сжигаемого топлива через теплообменник передается воде, циркулирующей в системе отопления. У котла, служащего для отопления и ГВС, два контура — второй предназначен для нагрева воды для бытовых нужд проточным способом. Пользователем задается приоритет контура, который поддерживается автоматически. Например, если понадобится душ, автомат отключит циркуляцию теплоносителя в системе отопления и котел будет работать в режиме проточного водонагревателя.
Потребность дома в ГВС удовлетворяют и другим способом — за счет комбинирования одноконтурного котла с внешним накопительным бойлером, нагревающим воду электричеством.
Двухконтурные котлы используют для отопления квартир и небольших домов. Одноконтурные котлы с бойлерами косвенного нагрева работают с приоритетом ГВС. Котел переключается на нагрев бойлера при появлении запроса на ГВС.
Одноконтурные котлы, в отличие от двухконтурных, объединяются в каскад. При необходимой мощности котельной 40 кВт целесообразнее организовывать ее в виде каскада из двух одноконтурных 20-киловаттных котлов.
Универсальный котел — это агрегат с камерой для сжигания твердого топлива, в котором предусмотрены нагрев теплоносителя электричеством и возможность установки дополнительной навесной жидкотопливной или газовой горелки.
Газ — дешевое топливо. Его бесшумное пламя дает относительно чистые продукты сгорания с небольшим количеством оксидов серы и азота. Есть газовые котлы, работающие на сжиженном углеводородном газе (СУГ). Сжиженный газ для отопления частного дома хранят в баллонах или специальных резервуарах-газгольдерах. Баллонные установки дешевле, проще монтируются и при небольших объемах потребления газа, например в дачном доме, где хозяева живут периодически, будут удачным вариантом.