Исследование видового состава гидробионтов является основой изучения экосистем, без которого невозможно понимание процессов, происходящих в водоемах, долговременных изменений, обусловленных влиянием факторов среды или хозяйственной деятельностью человека.
На юге Западно-Сибирской равнины насчитывается более 12 400 озер, преимущественно малых размеров, значительно различающихся по геохимическим и гидрохимическим параметрам [21]. В мелких непроточных солоноватоводных озерах Алтайского края осуществляется добыча личинок хирономид. Промысловые озера сильно отличаются по площади и уровню общей минерализации.
Исследования макрозообентоса солоноватых бессточных озер Алтайского края, в том числе его структуры в водоемах, расположенных в степной зоне, проводились на протяжении ряда лет [4; 6; 7; 9]. При этом количественные показатели развития сообществ, их трофическая структура, влияние общего уровня минерализации воды рассматривались для бентоса в целом или для крупных таксономических групп — семейств и отрядов. В большинстве работ сведения о видовом составе ограничены перечислением нескольких наиболее значимых таксонов и указанием общего числа видов. Полный список видов хирономид без указания структуры сообществ приводится для шести озер Алтайского края с различным уровнем солености [7]. Первые данные о структуре сообществ хирономид в трех озерах Алтайского края выявили преобладание в них по численности личинок Chironomus spp. и Procladius (Holotanipus) sp. [20]. Между тем данные о видовом составе и структуре сообществ хирономид имеют практическое значение. Без знания видового состава сообществ невозможно определить продукционные возможности и корректно оценить запас хирономид как вида водных биологических ресурсов. Кроме того, при выборе озер, пригодных для добычи хирономид, необходимо обладать информацией о размерно-массовых характеристиках господствующих видов, поскольку для промысла большую привлекательность имеют личинки крупных размеров [8].
Цель исследования: выявить различия в видовом и размерном составе и структуре сообществ хирономид в озерах Алтайского края с разной соленостью воды для оптимизации усилий по выявлению водоемов, наиболее пригодных для промышленного освоения хирономид как вида водных биологических ресурсов.