Впервые подробно патологические изменения организма человека, вызываемые воздействием вибрации, были описаны итальянским врачом Дж. Лоригой (Loriga) в 1911 году у каменотесов, работавших ручными пневматическими отбойными молотками. Он наблюдал у них поражение левой руки, удерживающей корпус или вставную часть инструмента, и описал синдром «мертвых пальцев». Также подобные изменения в 1917 году были описаны Коттингемом (Cottinghem, 1917). А. Гамильтон (A. Hamilton, 1918) наблюдала вибрационную патологию у каменотесов, работавших с пневматическими отбойными молотками. «Характерными для них были жалобы на онемение пальцев и кистей. Холод усиливал этот симптом и вызывал резкое побеление пальцев, которое сопровождалось болевыми ощущениями. Поражались пальцы обеих рук, особенно 6 и 5 на левой руке. Приступы побеления чаще наступали по утрам, особенно при мытье холодной водой. Любое механическое раздражение вызывало также спазм сосудов, аналогично действовал и гальванический ток. Отмечался резкий переход от участков побеления к нормальному цвету кожных покровов. Из описания Гамильтон видно, что вначале вазомоторные расстройства локализуются только на концевых фалангах, позднее они охватывают весь палец и даже кисть. Автором была отмечена связь между крепостью обрабатываемой породы и частотой заболевания. Чем больше была твердость породы, тем чаще оно встречалось [1] (цитирование по: Андреева-Галанина Е.Ц. Вибрационная болезнь / Е.Ц. Андреева-Галанина, Э.А. Дрогичина, В. Г. Артамонова. Ленинград, 1961)
При этом еще не существовало устоявшейся терминологии в отношении вибрационной болезни. Так Н.А. Вигдорчик (один из основоположников профпатологии в нашей стране) рассматривал заболевание, которое в последующем получит название «вибрационная болезнь» как ангионеврозы работающей руки в профессиях, где работа связана с постоянной вибрацией руки. Н.А. Вигдорчик (1930) писал: «Болезнь обычно развивается в первые месяцы после поступления на работу. Начинается она с ряда субъективных ощущений, локализующихся на пальцах работающей руки: преходящего онемения, чувства ползания мурашек, одеревенелости. Затем появляется слабость пальцев, кисти и предплечья. Многие одновременно жалуются на боли, поднимающиеся от пальцев вверх по руке. Сперва все эти симптомы появляются только во время работы, позднее они держатся и некоторое время после работы. Слабость и боли могут сделаться постоянными. Боли иногда усиливаются по ночам. При объективном исследовании можно констатировать в различных сочетаниях следующие симптомы. Кожа пальцев при охлаждении холодной водой становится мертвенно-бледной; это побледнение после прекращения действия воды держится несколько минут, в тяжелых случаях час и больше. В тепле кожа приобретает красноватый, цианотичный цвет. Изредка наблюдается отечность пальцев, в особенности по утрам. Чувствительность кожи пальцев, кисти, а отчасти и предплечья понижена, на кистях иногда наблюдается и полная анестезия» [2].