Среди природных богатств, обилием которых известна Россия, важное место в получении мяса и другого ценного сырья занимают дикие промысловые животные и пернатая дичь. Охота в нашей стране является одним из видов промысла, с помощью которого добывается мясо в объеме около 10 % потребляемого в стране мясного сырья. Большая доля ценного и диетического мяса пернатой дичи приходится на промысел диких уток. Дикие утки включают 19 видов: серая утка, кряква, шилохвост, свиязь, широконоска, чирок, гоголь, нырковые утки, хохлатая чернеть, крохали и др. Живая масса большинства видов диких уток составляет 800–1500 г, масса потрошеных тушек достигает 600–980 г.
Другие виды водоплавающей птицы большого промыслового значения в качестве источника охотничьего мяса не имеют. Их добыча осуществляется обычно в виде частной охоты с собственным потреблением мяса.
Вместе с тем, по данным охотников и промысловиков, численность диких уток в последние годы стала сокращаться. Причинами снижения популяций диких уток является не только экологическое ухудшение водоемов в местах выводков утят и возрастающий отстрел уток на путях их перелетов. На поголовье дикой птицы стало влиять также повышение эпизоотической напряженности по некоторым инфекционным и инвазионным заболеваниям. Одной из таких болезней пернатой дичи, с которой достаточно часто стали сталкиваться охотники и ветеринарные специалисты, является саркоцистоз.
Саркоцистоз имеет определенное социальное значение, так как эта болезнь широко распространена в природе, в том числе среди животных и птицы, и эпидемическую напряженность в ряде регионов страны она повышает.
Саркоцистоз – это протозойное заболевание животных, птицы и человека, при котором у дефинитивных хозяев (собаки, кошки, дикие плотоядные животные, человек) поражается слизистая оболочка кишечника, у промежуточных (крупный рогатый скот, овцы, козы, свиньи, лошади, птица, человек) – мышечная ткань. Саркоцистозом заражаются все виды продуктивных сельскохозяйственных животных, собаки, кошки, волки, лисицы, мышевидные грызуны, домашняя и дикая птица. Имеются сообщения о поражении саркоцис тозом рыбы и других гидробионтов.