История главной выставки страны (далее — Выставка) началась в 1939 г. В разные годы Выставка называлась ВСХВ, ВДНХ и ВВЦ. Ее главная функция — демонстрация достижений народного хозяйства москвичам и многочисленным гостям столицы.
В сложные для страны 1990-е гг. Выставка, лишившись государственного финансирования, пришла в упадок: в павильонах устраивались склады и торговля ширпотребом, на территории появились незаконные постройки. Большинство павильонов и исторических объектов главной выставки страны оказались на грани разрушения.
Возрождение ВДНХ началось в конце 2013 г., когда президент России Владимир Путин передал уникальный выставочный комплекс правительству Москвы. Проект возрождения главной выставки страны возглавил мэр Москвы Сергей Собянин. По его инициативе на портале «Активный гражданин» было объявлено голосование за возвращение Выставке исторического названия — ВДНХ, в результате которого 90 % участников поддержали инициативу градоначальника.
Уже весной 2014 г. на ВДНХ были проведены противоаварийные работы в павильонах, вывезены тонны мусора, ликвидированы незаконно возведенные постройки и палатки, запрещена незаконная торговля.
В 2015 г. открылись новые пространства — центр океанографии и морской биологии «Москвариум», исторический парк «Россия — моя история», развлекательно-образовательный центр «Городская ферма» и др.
В 2017 г. на ВДНХ начался второй этап возрождения — масштабная реконструкция и благоустройство территории. Была завершена комплексная модернизация инженерных сетей ВДНХ — в общей сложности здесь обновили более 130 км подземных инженерных коммуникаций, проложили 20 км новых труб и провели санацию 11,5 км дождевой канализации. В рамках программы «Чистое небо» под землю были спрятаны 26,9 км проводов.
В период с 2016 по 2018 г. на ВДНХ было отреставрировано 11 объектов культурного наследия: арка Северного входа, центральная часть арки главного входа, павильон № 18 «Республика Беларусь», павильон № 34 «Космос», павильон № 58 «Земледелие», павильон № 62 «Охрана природы», павильон № 84 Дом культуры, павильон № 13 «Здравоохранение», 14 фонтанов на Центральной аллее, фонтан «Золотой колос», а также восстановлены цветочные партеры ВДНХ.