Зрелый возраст у кошек наступает в 7–12 лет. На этом этапе кошка может становиться менее энергичной, запускаются возрастные изменения. Но при правильном уходе (когда достаточно впечатлений и упражнений) в этом возрасте кошки могут быть вполне бодры.
Обычно поведение кошки с возрастом меняется: питомец становится либо более беспокойным, либо более апатичным. Реакции либо обостряются, либо притупляются: например, кошка может или с энтузиазмом вылизывать взятого в дом котенка, или наотрез отказаться его принимать, вплоть до агрессии. В этот период возрастает роль новых впечатлений и ощущений в жизни, кошка требует большего внимания хозяев.
После консультации ветеринара возможен переход на корм для кошек старшего возраста или корм, учитывающий специфические проблемы со здоровьем. Желательно посещать ветеринара 2–3 раза в год и регулярно сдавать анализы. Вакцинация не теряет актуальности.
После 12 лет кошку можно назвать пенсионеркой. Возрастные изменения нарастают, а проблемы со здоровьем проявляются, поэтому важно регулярно (каждые три месяца) посещать ветеринара и сдавать анализы. По новейшим данным ветеринарной медицины, пожилой возраст — не противопоказание для прививок. Скорее всего, кошке понадобится больше витаминов, которые назначит специалист.
Будьте готовы, что в этом возрасте кошка может стать агрессивной и раздражительной. Увеличивается потребность во внимании хозяина и в новых впечатлениях: без них кошка стареет быстрее, тяжелее переживает возрастные изменения. По рекомендации ветеринара можно подобрать корм, решающий специфические проблемы.
Кошка может дожить до глубокой старости в полном здравии, но все же ее поведение с годами поменяется. Кстати, чем более «самостоятельной» была кошка в зрелом возрасте, тем меньше будут заметны изменения в старости.
Молодое животное легко подстраивается под ритмы жизни хозяина, а старая кошка начинает больше спать, выбирает места потемнее, поспокойнее и потеплее. Например, может «свить гнездо» в шкафу или под письменным столом. Если у кошки все в порядке с суставами, она будет забираться повыше и прятаться на верхних ярусах кошачьих комплексов или на шкафах. Иногда кошка может проснуться ночью и бесцельно бродить по дому, сопровождая это хождение звучными комментариями. Возможно, кошка просто дезориентирована.