— Вадим, с какого возраста вы начали заниматься игрой на балалайке?
— Впервые я услышал и прикоснулся к балалайке, когда был совсем маленьким. Мой дед, Анатолий Фёдорович Котяшкин, был родом из деревни и сам выучился играть на балалайке и аккордеоне. Сам начал заниматься на балалайке с восьми лет, родители отвели меня в детский Дом культуры, который находился рядом. Изначально они хотели отдать меня учиться на аккордеон, так как у нас в семье уже был свой инструмент, но в состав оркестра русских народных инструментов детского Дома культуры аккордеоны не входили, зато были места в группу балалаек. Вот и решили для начала позаниматься на балалайке, а потом мне и самому понравилось — не прошло и месяца, как я уже выступал в составе оркестра под управлением моего первого учителя Ирины Михайловны Шевченко.
— Вы уже в 10 лет победили в городском конкурсе исполнителей?
— Через пару лет занятий в оркестре меня направили в сектор педагогической практики Московского областного базового музыкального колледжа (на тот момент училища) имени А.Н. Скрябина, где я познакомился с моим будущим педагогом Борисом Григорьевичем Горсюковым. Там я делал первые шаги уже как солист и в десять лет впервые стал лауреатом городского конкурса «Юные дарования — 1997». Но при довольно хороших практических навыках игры у меня по-прежнему не было никакой теоретической музыкальной подготовки.
Так было решено пойти в музыкальную школу № 2 города Электросталь, где я занимался в классе Игоря Николаевича Балукова. Хотя, по моему мнению, я не был очень организованным и трудолюбивым учеником, и с детства не любил домашние задания, мои учителя постоянно помогали мне, иногда даже заставляли и требовали больше времени уделять занятиям.
И это принесло свои плоды — я стал стипендиатом главы города Электросталь. Художественный руководитель одного из лучших в области ансамблей педагогов музыкальных школ, ансамбля русских народных инструментов «Московия», заслуженный работник культуры РФ Владимир Петрович Косых пригласил меня быть солистом на концерте в честь 25-летнего юбилея ансамбля. В этот год я оканчивал девятый класс общеобразовательной школы и передо мной встал выбор: оставаться в школе, идти в профессиональный спорт (я был благодаря своему отцу — профессиональному тренеру чемпионом города и призером областных соревнований по беговым лыжам и биатлону) или продолжить музыкальное образование. Все решилось в пользу музыки благодаря двум замечательным людям, которые стали затем моими наставниками и покровителями, — директору музыкальной школы № 1 г. Электросталь, которая сейчас носит ее имя, Жанне Ильиничне Андреенко и директору МОБМК им. А. Н. Скрябина заслуженному работнику культуры РФ Олегу Николаевичу Гапонову. Я поступил в МОБМК им. А. Н. Скрябина, возвратившись к своему учителю педагогической практики Борису Григорьевичу Горсюкову уже в качестве студента.