Необходимым условием грамотного и обоснованного управления земельным фондом, налогообложения земельных участков, защиты и реализации прав граждан и юридических лиц на них, да, пожалуй, и их использования является наличие достоверной и объективной информации о земле. В советское и первое постсоветское время ее основным и достаточным источником был государственный земельный кадастр, который тогда определялся как совокупность достоверных и необходимых сведений о природном, хозяйственном и правовом положении земель и велся для обеспечения их рационального использования. В кадастре содержались сведения о регистрации конкретных участков, о результатах количественного, качественного учета и экономической оценки земель, а также о бонитировке почв.