Между тем в 2016–2017 академическом году в российских вузах очно обучалось более 57 тыс. студентов из Азии, подчеркнул заместитель директора по научной работе «Социоцентра» Александр Арефьев. Выходит, что чуть меньше половины из них — граждане Поднебесной. Выходцы из КНР при этом составляли 8,6 % всех иностранных учащихся российских вузов. По числу иностранных студентов очной формы обучения в российских университетах представители КНР занимали второе место после учащихся из Казахстана (39,8 тыс. человек).
Как показывает статистика, наиболее существенный скачок произошёл в последние годы на всех формах обучения в России. Например, количество обучающихся только по программам высшего профессионального образования и на подготовительных факультетах с 2016/2017 по 2018/2019 учебный год за три года выросло на 31,28 %.
Столь положительную динамику эксперты связывают с реализацией текущей стратегии развития КНР «Один пояс — один путь», в которой РФ рассматривается как политико-экономический партнёр. Всё это происходит на фоне, когда Россия усиливает конкуренцию за иностранных студентов. Ответом на вызовы, стоящие перед российской системой образования, стала реализация приоритетного проекта «Развитие экспортного потенциала российской системы образования» и Проекта повышения конкурентоспособности ведущих российских университетов среди ведущих мировых научно-образовательных центров (проект «5-100»).
В российских вузах граждане КНР предпочитают очную форму обучения: из всех китайских студентов, обучающихся в России в 2017 г., всего 352 человека выбрали заочную форму обучения (98,7 % обучаются очно).
Самая востребованная программа у граждан Китая — бакалавриат (почти 37 % от общего числа обучавшихся в России). Обращает на себя внимание и тот факт, что доля граждан КНР, обучающихся в российских вузах по программам высшей квалификации (бакалавриат и магистратура), выше, чем в среднем среди остальных иностранных учащихся (9,2 % — по программам магистратуры и 2,8 % — аспирантуры).