Проект стартовал по инициативе Президента Республики Татарстан Рустама Минниханова и реализуется при участии мэра Казани Ильсура Метшина, Министерства строительства, архитектуры, ЖКХ Республики Татарстан и студии Orchestra под кураторством помощника Президента РТ Наталии Фишман-Бекмамбетовой.
Стратегия развития реки Казанки направлена на устойчивый рост и доступность для горожан. Она включает, помимо прочего, особо охраняемые природные и исторические зоны, создание 12 новых парков, 54 км новых и обновленных пешеходных и веломаршрутов, а также 25 точек доступа к прибрежным территориям с экопарковками и сервисами для жителей и гостей города.
Предпосылкой для запуска стратегии послужило также желание руководства республики активно вовлекать жителей в благоустройство города. Долгое время Казань развивалась в направлении от реки, а сами прибрежные зоны использовались достаточно редко, в то время как потенциал у этой территории был огромным. Будучи лидером в организации общественных пространств в России, Казань всегда стремилась использовать самые эффективные и экологичные решения. Территория прибрежных зон Казанки значительна и приблизительно равна по площади 10 Центральным паркам Нью-Йорка, поэтому для разработки стратегии требовался системный подход.
Ключевой особенностью проекта является то, что он с самого начала создается в партнерстве с жителями Казани. Запущена онлайн-платформа kazanka.tatar, с помощью которой каждый желающий сможет предложить свои идеи и проголосовать за инициативы других участников. Также будет организована образовательная программа, в рамках которой пройдут дискуссии и проектные семинары с участием экспертов, представителей администрации и бизнеса.
В ходе подготовки к проекту было проведено 70 углубленных интервью с экспертами, в том числе с ведущими сотрудниками Академии наук Республики Татарстан, Казанского федерального университета, Казанского национального исследовательского технологического университета, Русского географического общества, археологами, географами, биогеохимиками, историками и специалистами по охране окружающей среды.