Убыль населения ДФО можно считать по-разному. Например, Росстат сообщает, что в 2018–2019 годах произошел очень заметный скачок в числе жителей, однако связан он был с присоединением к Дальнему Востоку сразу двух регионов — Забайкалья и Бурятии. Данные Единой межведомственной информационно-статистической системы (ЕМИСС) свидетельствуют, что в среднем за 1990 год постоянное население территории современного ДФО (с учетом еще не входивших в него регионов) составляло 10,42 млн человек — по предварительным подсчетам Росстата итогов 2024 года, этот показатель сократился на 24,6 %. Для сравнения: в целом по России убыль за тот же период составила всего 1,27 %.
В наибольшей степени этот удар приняли на себя северные субъекты Дальнего Востока: по аналогичным подсчетам, население Чукотского автономного округа сократилось на 70 %, а Магаданской области — на 65,5 %. Но демографический кризис в Приморье наиболее заметен, так как этот регион по сравнению с дальневосточными соседями можно назвать густонаселенным. За период 1990–2025 годов, по данным Приморскстата на 1 января каждого года, край потерял 498,7 тыс. человек., или 21,7 % былого населения. На начало текущего года оно оценивается в 1,8 млн.
При этом считать можно и с начала текущего века, и с начала 2018 года — такую черту, например, проводит в своих ежегодных обзорах ФАНУ «Востокгосплан». Авторы проводимых организацией исследований отмечают, что семь лет назад в ДФО начался очередной этап естественной убыли населения, обусловленный снижением уровня рождаемости, а также повышением смертности в 2020–2021 годах из-за пандемии COVID-19. В целом за семилетний период на Дальнем Востоке «среднегодовое» население убыло на 258 тыс. человек, а в Приморье — на 90 тыс.
На сегодня и регион, и макрорегион столкнулись именно с проблемой естественной убыли людей, а миграционный отток играет меньшую роль. В Правительстве Приморского края предоставили редакции предварительную статистику по рождаемости и смертности за 2024 год: появились на свет 15,3 тыс. детей (–615 по сравнению с 2023 годом, по данным департамента ЗАГС), а умерло 25,8 тыс. человек (+467). Отметим: конкретно рождаемость в регионе сокращается после достижения пика в 2014 году — с тех пор, по данным Приморсктата за 2023 год, она уменьшилась на 36 %.