С современным развитием науки и техники все больше стало появляться солнечных установок, при работе которых с одной и той же рабочей поверхности одновременно может вырабатываться тепловая и электрическая энергия. Такие установки можно с уверенностью отнести к новому классу гелиотехники термофотоэлектрические солнечные установки. Эти установки одновременно преобразуют всю падающую на них солнечную радиацию в тепло и электроэнергию, т. е. одновременно нагревают теплоноситель и являются электрическим генератором постоянного тока [1].
Использование комбинированных теплофотоэлектрических установок дает заметную экономию материалов для их изготовления на единицу мощности, увеличивает их суммарный КПД и эффективность использования. Это объясняется тем, что абсорберы тепловых гелиосистем и фотоэлектрические преобразователи солнечных батарей преобразуют различные длины волн солнечного спектра, поэтому с одной рабочей поверхности можно получать как тепловую, так и электрическую энергию. Производство гелиофотоэлектрических панелей на основе серийных установок позволит сократить затраты на выпуск абсорберов с дорогими селективными покрытиями и на материалы для производства конструкций фотоэлектрических модулей, объединив их в одну установку [2].
Главной проблемой применения солнечных установок является невысокая плотность потока солнечной радиации, преобразовываемой в тепловую и электрическую энергию, их низкий КПД и эффективность использования, как следствие, высокая себестоимость за единицу мощности. Невысокий термический потенциал солнечной энергетики определяет более высокие требования к эффективности использования солнечных установок для электрообеспечения и теплоснабжения, к методам определения основных параметров эффективности как фотоэлектрических модулей, так и гелиоколлекторов. За счет комбинирования плоского теплового абсорбера и фотоэлектрической батареи можно создать конструкцию, позволяющую более эффективно использовать падающую солнечную радиацию и повысить коэффициент преобразования.