Резкое повышение цен на топливо вынуждает самым серьезным образом заниматься проблемой экономии тепловой энергии во всех сферах ее применения, особенно в тепловых сетях.
Тепловые сети как составная часть системы централизованного теплоснабжения оказывают большое влияние на эффективность теплофикации. Эффективность работы системы распределения теплоносителей зависит от многих факторов, но в первую очередь зависит от потерь тепла.
Транспортные тепловые потери являются, с одной стороны, важным показателем работы теплопроводов, характеризующим эффективность расходования природных ресурсов и степень воздействия на окружающую среду, а с другой – указывают на техническое состояние самих теплопроводов.
Важным моментом является правильное определение транспортных тепловых потерь через изоляцию с учетом всех существенных факторов. Существует несколько методик определения тепловых потерь. Также важным фактором является изучение влияния различных факторов на тепловые потери, таких как влажность и плотность грунта и влажность непосредственно самой тепловой изоляции.
Рынок предоставляет большое количество новых теплоизоляционных материалов, поэтому очень важно выявить наиболее перспективные направления и конструкции, способные свести минимум тепловых потерь при перекачке теплоносителя. Применение новых современных теплоизоляционных материалов, прежде всего, необходимо из-за возрастания требований к теплоизоляционным конструкциям; усилением роли приборного учета потребления тепла и теплоносителя у абонентов;
энергетическая характеристика тепловых сетей по тепловым потерям становится важным экономическим показателем, предметом заинтересованности всех участников взаиморасчетов при выработке и потреблении тепла.
Что касается современного состояния тепловых сетей и ее теплоизоляции, то более 40–50 % тепловых сетей нуждаются в ремонте и перекладке. Общие потери тепла в системах централизованного теплоснабжения составляют до 30 % отпускаемого тепла (около 80 млн т условного топлива в год), что в несколько раз превышает аналогичный показатель в странах Западной Европы.