Однофазные замыкания в рассматриваемых сетях представляют большую опасность для жизни оказавшихся поблизости людей, служат источником электротравмы обслуживающего персонала и нередко являются причиной несчастных случаев.
Для облегчения последствий, вызванных однофазными замыканиями на землю (ОЗЗ), необходимо иметь надежные и эффективные устройства защиты от них. При этом в ряде случаев, например, при падении на землю оборванного провода воздушной линии, рассматриваемая защита от ОЗЗ является практически единственным средством, уменьшающим вероятность случайного попадания человека под напряжение прикосновения или шага.
Однако по статистике на 80 % российских подстанций такого класса напряжения вообще отсутствуют селективные устройства защиты от ОЗЗ. Есть только сигнализация по признаку появления напряжения нулевой последовательности (НП) на сборных шинах, и поврежденное присоединение приходится выявлять путем поочередного отключения потребителей.
Эффективность же тех защит, которые эксплуатируются на оставшихся 20 % подстанций, очень низка, и, например, по оценкам некоторых специалистов, не превышает трёе баллов по пятибалльной шкале.
Таким образом, в настоящее время задача совершенствования защит от однофазных замыканий на землю в рассматриваемых сетях является весьма актуальной.
Наличие в нейтрали сети заземляющего резистора приводит к снижению уровня перенапряжений, практически исключает возникновение феррорезонанса, а также дает возможность построения селективной защиты от замыканий на землю, так как появляется устойчивый признак — активный ток, протекающий через поврежденное присоединение при ОЗЗ.
Устройства защиты и сигнализации ОЗЗ, основанные на использовании электрических величин переходного процесса, разрабатывались в России и других странах прежде всего для решения проблемы селективной сигнализации ОЗЗ в компенсированных сетях. По принципу действия устройства подобного типа могут быть использованы также в сетях с изолированной нейтралью или с высокоомным заземлением нейтрали через резистор.