Традиционные методы интенсивной обработки почвы рано или поздно приводят к снижению запаса почвенного гумуса, уменьшению почвенно-биологической активности и/или эрозии вплоть до деградации почвы, а также снижению урожайности.
Прямой посев (или No-till), т. е. полный отказ от любой обработки почвы, напротив, является такой системой, при которой снижается эрозия, повышается содержание гумуса, восстанавливается микробная биомасса в почве, улучшается структура почвы, и в результате повышается плодородие почвы. Кроме того, уменьшается объем инвестиций в технику, требуется меньшее количество рабочей силы на гектар, экономится горючее и повышается эффективность.
Эту систему наряду с пастбищами постоянного пользования можно рассматривать в качестве технологии, наиболее близкой природе. Поскольку земля на протяжении тысяч лет подвергалась вспашке, переход на новые производственные системы без обработки почвы должен сопровождаться коренным изменением менталитета.
Прошлая точка зрения должна заменяться на современную:
1. Для растениеводства обработка почвы не требуется — широкое распространение прямого посева (No-till) в мировом масштабе показывает, что эти технологии не только возможны, но и вполне успешны.
2. Растительные остатки являются ценным продуктом, которые должны оставляться на поверхности почвы в качестве мульчи.
3. Сжигание растительных остатков запрещается.
4. Круглогодичное покрытие почвы растительными остатками или живыми растениями.
5. На переднем плане должны быть почвенно-биологические, а не химические процессы.
6. Защита растений — преимущественно биологическими методами.
7. Внесение зеленых удобрений и севооборот — важнейшие условия.
8. Эрозия почвы — ни что иное, как показатель того, что в данной местности и экосистеме использовалась неподходящая система земледелия (эрозия возникает в результате такого землепользования, которое не приемлемо для данной местности) [1].
Практически все преимущества прямого посева обусловлены постоянным покрытием почвы, и лишь немногие из них тем, что почва не обрабатывается.