Чебоксарское водохранилище относится к бассейну Средней Волги, пятая ступень Волжской ветви Волжско-Камского каскада. Образовалось в 1980 году в результате перекрытия Волги плотиной ГЭС у Новочебоксарска. Площадь составляет 2182 км2 , объем — 13,85 км3 , протяженность 341 км, ширина глубоководной зоны 300–1300 м, а максимальная глубина — 20 м [4; 11].
Ихтиофауна Чебоксарского водохранилища насчитывает 50 видов рыб, принадлежащих к 16 семействам. Наиболее широко представлено семейство карповых (26 видов) [12]. По своему происхождению все виды рыб относятся к семи фаунистическим комплексам. Основу образуют рыбы понто-каспийского пресноводного (лещ, густера, белоглазка, красноперка, чехонь, синец, подуст, голавль, жерех, верховка, уклея, судак, берш, линь) и бореально-равнинного комплексов (плотва, язь, елец, карась, щука, окунь, ерш, щиповка, гольян) [17].
Один из наиболее многочисленных видов рыб семейства карповых (Cyprinidae) в Чебоксарском водохранилище — лещ Abramis brama (Linnaeus, 1758), имеющий большое промысловое значение [12]. Живет до 20 лет, обычно до 12–14 лет. Это типичный бентофаг семейства карповых (Cyprinidae), предпочитает медленнотекущие водоемы и озера. В основном питается донными беспозвоночными (личинки насекомых, моллюски, черви, ракообразные и др.). Выдвижной рот дает возможность лещу добывать пищу из грунта до глубины 5–10 см. Крупный лещ может поедать молодь рыб. Ведет стайный образ жизни [2]. Длительный жизненный цикл и отсутствие протяженных миграций позволяют использовать его в качестве биоиндикатора. Однако его уловы значительно уменьшились за счет снижения контроля над промыслом [6]. Лещ — удобный тест-объект для проведения различных экологических исследований.
Для оценки качества условий среды обитания часто используют показатели интенсивности окислительных процессов и уровня антиоксидантной защиты (АЗ) в органах и тканях гидробионтов [32]. Влияние разных факторов на организм рыб отражается в изменении метаболических процессов, в том числе нарушении баланса окислительно-восстановительных процессов. Под воздействием негативных стресс-факторов происходит повышение уровня перекисного окисления липидов (ПОЛ) и снижение активности АЗ тканей в результате избыточного накопления активных форм кислорода (АФК), так как супероксидный и гидроксильный радикалы, синглетный кислород, пероксиды и другие АФК постоянно образуются во всех клетках живого организма в небольших количествах. Они участвуют в процессах клеточного метаболизма, их негативное влияние на клетки нейтрализуется ферментными и неферментными антиоксидантами или антиоксидантным ферментным комплексом [3; 10; 18; 29; 38]. Избыток АФК в тканях организма становится причиной разрушения клеточных мембран, нуклеиновых кислот, белков, полиненасыщенных жирных кислот, повреждения ДНК, митохондрий, пероксидации липидов и инактивации структур антиокислительной защиты.