Для России, на большей территории которой преобладает холодный климат, прудовое выращивание бывает нерентабельно. В таких условиях экономично разведение рыбы на сбросных водах от энергетических объектов и в замкнутых рыбоводных установках [5]. Все исследованные виды и гибриды осетровых – это поздно созревающие рыбы, с отчетливо выраженной сезонностью размножения, единовременным нерестом и многолетним (от 2 до 6 лет для разных видов) межнерестовым интервалом. Однако позднее созревание, сезонность нереста, длительные межнерестовые периоды могут быть изменены в условиях аквакультуры, что наиболее доступно в контролируемых условиях рециркуляционной системы, позволяющей круглогодично поддерживать оптимальные для роста и развития температурные условия и исключить задержку развития рыб при низких температурах в зимний период [1, 9].
Исследования проводились на двух гибридах осетровых, выбранных как модельные объекты: белуга Huso huso (Linnaeus) х стерлядь Acipenser ruthenus (Linnaeus) БС и Acipenser ruthenus х (Huso huso х Acipenser ruthenus) С.БС.
Посадочный материал для выращивания в двух экспериментальных модулях УЗВ ВНИРО завозили из рыбопитомника ЗАО «Казачка» (Ростовской области) на стадии предличинок: весной 2003 г. – гибрид белуга × стерлядь (БС) F3 и F4, весной 2004 г. – гибрид стерлядь × белуга × стерлядь (С.БС) F3. Условия выращивания гибридов были сходными. В первый год молодь БС и С.БС с мая по сентябрь содержали в открытых бассейнах с проточной водой из р. Волги, а при понижении температуры до 14о С переводили в экспериментальную замкнутую систему, где максимальная температура не превышала 21°С, а в среднем составляла 15о С (годовая сумма тепла в этот период составила 5300 градусо-дней). В этих условиях обе формы выращивали до двухлетнего возраста, а далее часть ремонтного стада перевезли в большую экспериментальную установку, расположенную в г. Дзержинском Московской области (со средней температурой воды 22–23°С и годовой суммой тепла – 8200 градусо-дней) (рис. 1), а часть – в маленькую УЗВ, сконструированную в аквариальной ФГУП «ВНИРО» (температура воды 20–21 °С и 7480 градусо-дней в год) (рис. 2). Половозрелые самцы БС были выращены в аквариальной от икры.