В течение последних двух-трех десятилетий сформировалось новое научное направление — управление проектами (project management), раздел теории управления социально-экономическими системами, изучающий методы, формы, средства наиболее эффективного и рационального управления организационными и производственными изменениями на предприятии.
Возрастающая сложность проектов, с одной стороны, и накопленный опыт управления — с другой сделали необходимым и возможным создание идеологии и методологии управления проектами. Бурное развитие кибернетики, теории управления и исследования операций в середине и в конце XX в. позволило создать ряд формальных моделей и тем самым заложить системную научную основу управления проектами.
В системе знаний и практического опыта в управлении проектами можно выделить два основных направления. Во-первых, это модели и методы сетевого планирования, позволяющие определить рациональную или оптимальную последовательность выполнения работ при заданных технологических, бюджетных и других ограничениях. Такого рода модели получили всеобщее признание, легли в основу многочисленных прикладных компьютерных программ и широко используются в управлении реальными проектами. Во-вторых, это теория и практика менеджмента — систематизированный набор положений о наиболее эффективном управлении предприятием, носящих обобщающий, эмпирический и интуитивный характер.
Единого общепринятого определения слова «проект» в литературе не существует. Поэтому воспользуемся одним из них, которое наиболее часто применяется в международной практике, согласно которому проект — это комплекс взаимосвязанных мероприятий, предназначенных для достижения в течение заданного периода времени и при установленном бюджете поставленных задач с четко определенными целями.
Характерными признаками проекта являются:
— изменения как основное содержание проекта;
— ограничения во времени;
— отношение к бюджету;
— ограниченность ресурсов;
— неповторимость;