Становление деятельности старейшего учебного заведения проходило нелегко, учитывая тяжелые послевоенные годы. Поначалу работали только два отделения: культурно-просветительная работа и библиотечное дело. Первые занятия проводились в арендуемом помещении. Занятия проходили вечером, в третью смену. Не хватало квалифицированных преподавателей, учебников, музыкальных инструментов. Однако трудности компенсировались энтузиазмом и стремлением к знаниям первых послевоенных студентов, среди которых было немало фронтовиков. Среди первых выпускников — Константин Федорович Белоусов, в дальнейшем стал педагогом училища.
Постепенно материальная база улучшалась. В 1950 году училище получило здание на ул. Островского, 4, затем — два здания в центре города (ул. Советская и Ленина). В настоящее время Ульяновский колледж культуры и искусства размещается в четырех зданиях на территории Государственного историкомемориального заповедника «Родина В.И. Ленина» (ул. Назарьева, 4). Всего на очном отделении обучается 241 студент.
Колледж стал яркой вехой в творческой жизни города и области и сегодня отвечает всем современным потребностям студентов и жителей города. Кабинеты и учебные классы оснащены в соответствии с требованиями к образовательным программам. В них есть учебно-методическая литература, технические средства обучения, наглядные пособия, дидактический материал обучающего и контролирующего характера. В хореографическом классе проходят занятия по физической культуре.
Администрация колледжа стремится организовать досуг и занятость студентов — работает актовый зал, который используется для проведения репетиций и культурно-досуговых мероприятий, индивидуальных и групповых занятий с обучающимися.
Ни один праздник, театрализованное представление, концерт, конкурс, фестиваль не обходятся без участия студентов, преподавателей и выпускников колледжа. Студенты активно участвуют в традиционных конкурсах и фестивалях, таких как региональные Дельфийские игры, «Поющий Симбирск», «Симбирские выкрутасы», «Зажги свою звезду».