Индустриальная аквакультура, ориентированная на использование интенсивных технологий, играет важную роль в решении проблемы обеспечения импортозамещения и продовольственной безопасности страны. Наиболее перспективной ее формой является выращивание гидробионтов в установках с замкнутой системой водоснабжения (УЗВ). При этом достигается полная независимость производственных процессов от природно-климатических условий и времени года, а также открывается возможность постоянного поддержания оптимальных параметров водной среды и контроля абиотических факторов [1–3].
Африканский клариевый сом (Clarias gariepinus) относится к объектам тепловодного рыбоводства. Данный вид обладает уникально высоким генетическим потенциалом роста и массонакопления, неприхотлив к условиям выращивания, толерантен к кислородному режиму и повышенному содержанию в воде соединений азота. Всеядность, высокий коэффициент усвоения кормов, жизнестойкость и плодовитость клариевого сома делают его удобным объектом индустриальной аквакультуры [2–4; 10].
В природных условиях самки клариевого сома достигают половой зрелости в возрасте 1–1,5 года, в искусственной среде — раньше. В индустриальной аквакультуре в возрасте 1,5 года самцы имеют полноценно развитые гонады, самки достигают половой зрелости в возрасте от 9 до 12 месяцев. Как правило, у половозрелых рыб масса тела составляет не менее 900–1000 г, а длина — свыше 30–50 см. Нерест в естественных условиях многопорционный; в тропических зонах начинается с апреля с пиком в июле-августе [2; 9; 12; 20]. В субтропиках Южного полушария длится с июля по сентябрь. В естественных условиях самка способна отложить до 60 тыс. икринок на 1 кг веса, в искусственной среде — около 20 тыс. Самка весом в 2,5 кг может дать до 150 тыс. икринок [10–17; 19].
При разведении в искусственных условиях африканский клариевый сом утрачивает способность к размножению, способность к естественному продуцированию зрелых половых продуктов утрачивается как у самцов, так и у самок. Половые продукты в индустриальной аквакультуре никогда не созревают даже в нерестовый период. Для воспроизводства этого вида в искусственных условиях необходима гормональная стимуляция созревания гонад для проведения искусственного нереста. Поэтому возникает необходимость проведения гормональной стимуляции, которая эффективна только при определенной стадии и зрелости гонад. До появления ультразвуковой диагностики решить эту проблему было нельзя, и гормональную стимуляцию для проведения искусственного нереста приходилось проводить вслепую. Невозможно было также прижизненно наблюдать за процессом созревания половых продуктов и своевременно выявлять различные отклонения развития репродуктивной системы [3; 6; 8; 10; 18].