Кафедра общей хирургии лечебного факультета является одной из старейших кафедр РНИМУ им. Н. И. Пирогова. Она была создана в 1909 году — первой из всех хирургических кафедр медицинского факультета Московских Высших Женских курсов, преобразованного в последующем во 2 МОЛГМИ. Первые годы своей работы кафедра не располагала клинической базой, и занятия носили теоретический характер. Лишь отдельные темы преподавали в Городской амбулатории около Хитрова рынка. Собственная клиническая база появилась у кафедры 1917 году (рис. 1). С тех пор основным принципом организации учебного процесса стала неразрывная связь теоретических знаний и практической подготовки.
На протяжении всех 110 лет кафедрой руководили выдающиеся ученые, оставившие заметный след в теории и практике отечественной хирургии (рис. 2). Первым заведующим стал профессор Александр Николаевич Гагман (1871-1935), имевший кроме медицинского высшее математическое образование. С 1924 по 1930 год кафедрой руководил Борис Соломонович Вейсброд (1874-1942), во время гражданской войны являвшийся членом чрезвычайной комиссии по борьбе с эпидемиями, а позже ставший комиссаром здравоохранения Москвы, организатором создания института неотложной помощи и хирургического общества. В эти годы на кафедре впервые была открыта ординатура. Следующим заведующим был академик АМН СССР профессор Иван Гурьевич Руфанов (1884-1964) — основоположник отечественной школы хирургической инфекции. Под его руководством был написан первый советский учебник общей хирургии, переиздававшийся 6 раз, по нему училось несколько поколений советских хирургов.
В 1941 году кафедру возглавил профессор Владимир Петрович Вознесенский (1887-1958), им было написано первое руководство по детской хирургии (1944) и два учебника по оперативной хирургии. С 1953 заведующим являлся профессор Алексей Андреевич Бусалов (1903-1966), хирург широчайшего диапазона, воспитавший целую плеяду талантливых ученых, с 1957 — профессор Василий Алексеевич Иванов, издавший несколько учебников, практических руководств и атлас по оперативной хирургии. Начиная со времени создания кафедры научные интересы ее сотрудников включали лечение перитонита, травматологических и урологических заболеваний. Гагман А.Н. впервые предложил рентгеноконтрастное исследование желчевыводящей системы, использующееся до настоящего времени. С 30-х годов прошлого века активно развивались методы лечения гнойных инфекций и заболеваний суставов, абдоминальная хирургия, методы лечения больных в послеоперационном периоде, а в годы войны — военно-полевая хирургия.