Портал регионального туризма «Чемодан» провел исследование и попытался выявить наиболее посещаемые малые города (до 50 тыс. населения), которые добились роста туризма за счет собственных ресурсов и активности местных сообществ. В пятерку лидеров вошли:
1. Мышкин (Ярославская область) — 19 туристов на одного местного жителя. Идея: создание легенды для формирования туристического интереса.
2. Городец (Нижегородская область) — 17 туристов на одного жителя. Идея: историческое наследие города как фактор туристической привлекательности.
3. Таруса (Калужская область) — 13 туристов на одного жителя. Идея: использование сложившегося образа загородного творческого центра для повышения туристической привлекательности города.
4. Урюпинск (Волгоградская область) — 11 путешественников на одного жителя. Идея: ироничный образ русской провинции как объект туристического интереса.
5. Чаплыгин (Липецкая область) — 8 гостей на одного горожанина. Идея: создание локального центра развлекательного туризма с фокусом на культурно-историческую тематику.
Победители рейтинга не являются наиболее посещаемыми туристами российскими малыми городами. Согласно опубликованному ранее рейтингу агентства «ТурСтат» лидер — Плёс (Ивановская область), куда приезжает 210 туристов в год на одного жителя. Далее идут Суздаль (Владимирская область) — 175 туристов на жителя, Болгар (Татарстан) — 63, Кириллов (Вологодской области) — 47, Мышкин — 32.
Представленный рейтинг объединяет города с историческим наследием, проявляющие активную позицию в отношении развития туризма и опирающиеся на собственные ресурсы.
Предпринятая попытка создать рейтинг наиболее успешных туристических малых городов ставит ряд вопросов. В первую очередь, о том, можно ли доверять данным о внутреннем турпотоке в России. Вероятно, расхождение в цифрах по Мышкину — отражение той проблемы, что статистика малых городов очень дискретна и недостоверна. Кроме того, потенциал исторического наследия — не единственный и не всегда главный фактор формирования туристического потока.