Начиная с 1950-х годов, наблюдается стремительное развитие международного туризма, которое сопровождается углубляющейся диверсификацией туристических направлений. Все большее количество стран вовлекается в международный туристический бизнес. Благодаря этому туризм превратился в один из наиболее динамично развивающихся секторов мировой экономики и становится важнейшим драйвером социально-экономического прогресса различных стран мира.
В настоящее время доля туризма составляет 9% мирового ВВП. Доля туристических услуг в мировом экспорте товаров и услуг достигает 6%, а в мировом экспорте услуг — 30%. Согласно данным Всемирной туристской организации ООН (ЮНВТО), количество туристских прибытий по всему миру возросло с 25 млн человек в 1950 г. до 1133 млн в 2014 г., то есть в 45 раз. Что касается доходов, полученных странами от развития международного туризма, то они в 2014 г. составили 1,5 трлн долл. Прогнозируется, что с 2010 по 2030 г. количество туристских прибытий будет возрастать на 3,3% в год, и в 2030 г. достигнет 1,8 млрд человек [11,2].
Современная Испания является одним из мировых лидеров на международном рынке туристических услуг, и туристический бизнес играет важную роль в экономическом развитии этой страны, способствуя решению многих социально-экономических проблем.
Туристический бум в этой средиземноморской стране регистрируется в середине ХХ века, что было связано с началом нового этапа в ее экономическом развитии, для которого стала характерной либерализация внутриэкономической жизни и ее внешнеэкономических связей. Отправной точкой данных процессов явился принятый в 1959 г. План стабилизации.
Открытие национальной экономики по отношению к внешнему миру, а также благоприятная экономическая конъюнктура в Западной Европе в 60-е годы ХХ века стимулировали приток европейских туристов в Испанию. Так, в период с 1960 по 1973 г. количество иностранных туристов, посетивших эту страну, возросло с 6 до 33 млн человек, в то время как доходы от международного туризма увеличились с 385 млн долл. в 1961 г. до 3,4 млрд долл. в 1975 г. В рассматриваемый период за счет доходов от туризма покрывалось до 78% дефицита внешнеторгового баланса страны [9,95].