Фелинологи так и не сумели выяснить точно, когда и каким образом возникла эта порода — ангорские кошки жили рядом с человеком много столетий. Предположительно их прародителем был кавказский лесной кот, живший в Средние века на территории Турции. Порода появилась и развивалась на территории этого государства, получив название в честь города Анкары, который с 1923 года является столицей.
Впервые своенравные пушистые питомцы были упомянуты в местных легендах XV века. Держать кошек белой масти с биколорными глазами могли позволить себе только знатные особы, хотя естественными являлись и другие окрасы. Считалось, что правителем Турции должен стать человек, которого укусит такое животное. Еще одна легенда, объясняющая почитание ангорских кошек, гласит, что у одного из национальных святых были глаза разного цвета.
Интересно, что современные турецкие ангоры выглядят не так, как их прапрародители: за долгое время они претерпели изменения, но при них остались необыкновенная шерсть, грация и утонченность.
В Европе турецкая ангора появилась в начале XVII века благодаря одному итальянскому аристократу. Путешествуя по Турции, Персии и Индии, он заинтересовался необычными белыми кошками с длинной шерстью. Итальянец захватил пару пушистых красавиц с собой.
Турецкая ангора сразу же стала очень популярна, особенно при французском дворе. Известно, что одним из первых владельцев ангорской кошки в Европе стал не кто иной, как всемогущий кардинал де Ришелье. Позже питомцев этой породы выбирали не менее известные французы: Людовик XIV, Мария-Антуанетта, Виктор Гюго, Теофиль Готье. Ангорская кошка была любимицей российской императрицы Екатерины Великой. Однако, несмотря на популярность, ее планомерной селекцией никто не занимался.
В начале XIX века порода попала в США, но быстро стала вспомогательной, служа для разведения персидских кошек. На родине в 1917–1930 годах турецкая ангора была признана национальным достоянием. Правительство основало программу по восстановлению начавшей угасать породы в питомнике зоопарка Анкары. Отсутствие планомерной селекции вынудило европейских и американских заводчиков заняться воссозданием популяции в 1950-х годах.