Понятие «электронная экономика»1 (англ. Digital Economy) обозначает экономическую деятельность, основанную на цифровых технологиях (Интернет и мобильные приложения) и коммуникациях. Однако в процессе развития данной концепции оказалось, что некоторые социальные группы более осведомлены о ее характеристиках в отличие от остальных. По мере того как Интернет просачивается в жизнь всего общества, при этом оказывая влияние на поведение экономических агентов, образуется ряд технологических трудностей, которые в конце ХХ века понимали немногие. В то время все признавали большой потенциал Интернета как источника дохода, но не все знали, как его эффективно использовать.
В 80-е гг. ХХ века эта тема вызвала наибольший интерес среди ученых. Тогда вышла в свет книга «Beyond the casino economy: planning for the 1990s» [11], авторами которой являются Сеумас Милн (Seumas Milne), Джонатан Мичи (Jonathan Michie) и Николас Костелло (Nicholas Costello). В ней впервые был употреблен термин «электронная экономика» и была выдвинута идея о том, что в конце ХХ века технологический прогресс окажет благотворное влияние на развитие новой «более ускоренной» экономики. Два года спустя этими же авторами была написана статья, в которой утверждалось, что научно-технический прогресс, глобализация рынков и продукции сказались на традиционной структуре мировой экономики, в особенности на формах банковских сделок [12]. Однако по прошествии четырех лет, в то самое время, когда Интернет распространился по всей территории Соединенных Штатов Америки (США), Дон Тапскотт (Don Tapscott) сделал огромный шаг вперед в изучении данной темы, отразив свои идеи в книге «The Digital Economy: Promise and Peril in the Age of Networked Intelligence» [49]. В своем исследовании Тапскотт отвечает на вопрос, будоражащий умы всех руководителей, чей взор обращен в будущее США: что значат для меня и моего бизнеса новые технологии? Тапскотт четко и доступно объясняет, как технологический прогресс и предпринимательские стратегии видоизменяют не только процессы ведения бизнеса, но и форму, в которой создаются товары и услуги; в своей книге ученый также описывает формы, в которых компании (при переходе к другой экономике) и новое общество, основанное на равенстве, справедливости и демократии, могли использовать Интернет для получения дохода. Впоследствии за Тапскоттом закрепился статус родоначальника понятия цифровой экономики. В 2001 г. Томас Месенбург (Thomas Mesenbourg) рассмотрел ее основы и сделал вывод о том, что цифровая экономика зиждется на трех столпах [31]: