Взрывоопасные зоны присутствуют не только на предприятиях нефте-, газо-, горнодобывающих отраслей или перерабатывающей промышленности. Взрывоопасные газовые или пылевые смеси могут возникать на широком спектре предприятий других сфер, т. к. производства имеют в своей структуре склады с легковоспламеняющимися или горючими материалами, участки высокой температурной обработки, сварочные, покрасочные цеха. Опасность представляет работающее электрооборудование в зонах, где есть взрывоопасные вещества — пыль и газ, которые в сочетании с электрической искрой могут привести к критическим последствиям.
Однако мир не стоит на месте, и со временем стали появляться различные взрыво- и пожаробезопасные технологии. К промышленным предприятиям предъявляются особые требования в этой области, которые регламентируются международными и отечественными стандартами, включая ГОСТ, ATEX, IECEx и др. Не менее высокие требования предъявляют и сами производства к конструкции оборудования, которое должно быть на них установлено, — оно, в первую очередь, не должно являться источником воспламенения, поскольку от его безопасности зависит не только отсутствие материальных потерь предприятия, но и жизни его сотрудников.
Качественное, взрывозащищенное электротехническое оборудование — изделие специального назначения, произведенное таким образом, чтобы устранить или затруднить воспламенение, — главный компонент в обеспечении сохранности ресурсов и людей.
Существует ряд нормативных документов, регламентирующих типы взрывоопасных зон, сред и требования к электрооборудованию, но для понимания принципов и категорий взрывозащиты необходимо определиться с некоторыми понятиями в этой сфере.
Опасная область — это местоположение объекта, где при нормальных рабочих условиях вероятно присутствие в атмосфере легковоспламеняющихся газов или паров.
Исключение воспламенения такой воздушно-газовой смеси от случайной искры или высокой температуры и есть задача качественного электрооборудования, спроектированного и произведенного с учетом такой специфики.