Мировая экономика в настоящий момент находится в состоянии т. н. пятого технологического уклада: в структуре ВВП развитых стран преобладает сфера услуг, даже в Китае, производящем широчайший спектр промышленной продукции, услуги дают 50 % ВВП, в развитых странах этот показатель достигает 70–80 % (CIA Factbook). При этом конечное потребление энергии за последние 45 лет выросло более, чем вдвое.
Всего в 2019 г. генерация энергии в мире составила 606 EJ (потребление — 588 EJ), что эквивалентно 14,4 млрд т нефтяного эквивалента. Большая часть генерации (до 80 %) и потребления (до 65 %) приходится на такие ископаемые источники, как уголь, нефть и природный газ. Из оставшихся 20% генерации большую часть составляет биоэнергетика, а из 35 % потребления — электроэнергия. Крупнейший регион — производитель и потребитель энергии — это Организация экономического сотрудничества и развития, или ОЭСР, но в классификации регионов IEA особняком стоит Китай: его энергосектор настолько велик, что всего в полтора раза уступает целому ОЭСР и втрое превышает показатели производства и потребления для всего региона СНГ.
В настоящее время структура глобальной генерации энергии выглядит так, как показано на рисунке 1.
При анализе потоков различных энергоресурсов можно заметить, что крупнейшие потребители и потребители — чистые импортеры и экспортеры — это часто одни и те же страны вне зависимости от вида топлива. Можно говорить, что они являются энергопрофицитными и энергодефицитными соответственно. Так, главные поставщики нефти — это Объединенные Арабские Эмираты, Россия и Канада, потребители — Индия, Китай, Южная Корея, притом что Китай обладает значительными собственными запасами нефти. Главные экспортеры газа — Катар, Соединенные Штаты и ОАЭ, а импортеры — опять же, Китай и развитые страны: Япония, Корея и европейские государства.
Основываясь на данных WITS World Bank об экспортно-импортных потоках нефти и газа, можно также выделить крупнейшие кластеры потребителей и поставщиков. Для удобства визуализации на иллюстрациях представлены потоки только от 5 млн долл. и больше.