Глобальные цепочки поставок и создания добавленной стоимости приобретают все большее значение с 1990-х гг. и, согласно оценкам Всемирного банка и других международных организаций, являются ключевым фактором в объяснении резкого роста международной торговли в десятилетие, предшествовавшее финансовому кризису 2008 г. Однако с 2012 г. они теряют свое значение. Причины снижения значимости глобальных цепочек поставок для международных торговых связей могут заключаться в новых, политически мотивированных барьерах в торговле и замещении иностранных товаров отечественными аналогами. Поэтому вопрос о сокращении глобальных цепочек поставок рассматривался многими экспертами в течение последних лет. Однако, несмотря на снижение значимости, глобальные цепочки поставок нередко становятся предметом научных исследований. Доступ к данным (особенно о создании стоимости) позволяет составить гораздо более точную картину их значения для международной торговли сегодня, нежели несколько лет назад. С другой стороны, данные об объективной разнице в качестве вводимого в производство промежуточного товара и следующего технологического этапа его переработки часто доступны только на промышленном уровне, так что в большинстве исследований производственные взаимосвязи на уровне предприятия отражаются лишь приблизительно.
Во время кризиса COVID-19 глобальные цепочки поставок вновь подвергаются критике за то, что они больше не функционируют, что, кстати, соответствует прогрессирующему финансовому кризису. Поэтому не только антиглобалисты, но и эксперты в сфере международной торговли наблюдают за последствиями и ожидают трансформации этих цепочек поставок, как только закончится кризис COVID-19. Президент Института мировой экономики Габриэль Фельбермайр в различных интервью1 предупреждает, что глобальные цепочки поставок должны быть менее подвержены кризисам и что производство поставщиков должно быть расположено ближе к головной компании в географическом плане. При этом важно понимать, что этот процесс на самом деле начался уже относительно давно. Однако критики часто идут еще дальше и требуют не только сокращения, но и снижения региональной концентрации производственных площадок, чтобы более эффективно защитить цепочки поставок от различных потрясений глобальной экономической системы. Аргумент, на самом деле, звучит довольно убедительно. Если шок происходит в одном регионе, производство может быть быстро перенесено в другой во избежание возможных сбоев в цепочке поставок. С помощью (правда, несколько расплывчатой) ссылки на научную дискуссию о рисковом производстве на открытых рынках можно, например, сделать вывод, что важным аспектом глобализации является именно обеспечение хеджирования от региональных рисков и что преимущества региональной диверсификации должны быть сопоставлены с преимуществами региональной специализации в целях максимизации экономической выгоды функционирования цепочек поставок в мировом масштабе. Однако этот аргумент строится на защите от своеобразных, уникальных, специфичных и, следовательно, некоррелированных региональных потрясений, которые, очевидно, не так актуальны в период пандемии, подобной кризису COVID-19.