Сибирь и Урал всегда славились своими ресурсами. Здесь были расположены производства, которые обеспечивали всю страну цветными металлами. Кроме того, транспортное положение Новосибирска, Томска, Омска и других городов региона позволяло не только обеспечивать связь с промышленно-сырьевой базой, но и в случае начала войны на два фронта (с Германией и Японией, которая держала на восточных границах СССР миллионную квантунскую армию) предполагало быстрое обеспечение воюющих подразделений военной техникой и боеприпасами. Тем более, что транспортное сообщение в регионе за годы советской власти серьезно улучшилось. Немаловажным фактором было и то, что зауралье было недосягаемо для немецкой бомбардировочной авиации.
Поэтому при приближении фашистских полчищ к промышленным центрам, расположенным в европейской части СССР, на восток пошли эшелоны с эвакуируемым заводским оборудованием и материалами промышленных предприятий, рабочими, специалистами и членами их семей.
До Великой Отечественной войны промышленные предприятия Томска работали практически только в пищевой и деревообрабатывающей отраслях. Их было 56, но все они относились, как бы сказали в наше время, к малому и среднему бизнесу. Это были сугубо мирные предприятия местного подчинения. Да и сам довоенный город был тихой провинцией. Дома в основном были деревянными и невысокими, построенными еще до 1917 года. Вымощены были лишь центральные улицы, городского общественного транспорта практически не было. Кроме того, было недостаточно электроэнергии, воды и других ресурсов. Разумеется, маленький Томск не был готов к «промышленному буму».
Вместе с тем с первых же месяцев войны томские производства перешли на работу по режиму военного времени, развернув производство для оборонных нужд, при этом производство многих видов гражданской продукции было прекращено.
Томский электромеханический завод освоил производство мин и противотанковых гранат Сердюка, Весовой завод начал комплектовать мины, авиабомбы и саперный инструмент. Спичечная фабрика «Сибирь» стала выпускать ветровые спички к зажигательным противотанковым бутылкам, знаменитому «коктейлю Молотова», которые изготовлялись здесь же в городе на Томском химическом заводе. Продукция представляла собой бутылку с зажигательной смесью, спички и поджига. Кроме того, химзавод развернул производство хлороформа, являющегося сырьем для мази Вишневского, которой лечили инфицированные раны. Томская кондитерская фабрика «Красная звезда» приступила к выпуску пищевых концентратов, Хлебокомбинат начал производство сухарей «спецназначения», Молокозавод освоил производство казеина, а Швейная фабрика – пошив солдатского обмундирования. Даже Фабрика карандашной дощечки начала выпуск аккумуляторного шпона и тары для боеприпасов и пищевых консервов.