При всем богатстве и разнообразии декоративно-прикладного искусства народов России нет, пожалуй, ни одного исторического или краеведческого музея, где не были бы представлены образцы народного узорного ткачества, которое считается одним из древнейших ремесел, появившимся как эволюция плетения. Орнаменты вышивок и ткачества являлись основным видом изобразительного искусства у народов России. Не обошло стороной это кропотливое ремесло и тверских карел.
Карелы живут сейчас преимущественно в Республике Карелия и в Тверской области. Тверские, или верхневолжские, карелы переселились из Приладожья и Карельского перешейка в ХVΙ–ХVΙΙ веках, после подписания Столбовского мира, по которому почти вся территория Корельского уезда отошла шведам. Шведы установили большие налоги и стали силой обращать карел в свою веру. Значительная часть карел ушла на ранее опустошенные и обезлюдевшие земли Тверской губернии. Так возникла Тверская Карелия, сохранившаяся до наших дней. По приблизительным подсчетам, к 1670 году на земли Верхней Волги переселилось 20–30 тыс. карел. Тверская земля для карелов 400 лет назад стала родным домом.
Карельские женщины занимались вышивкой и ткачеством. Вышивка, тканые узоры, набойка, кружево — все это разнообразные виды украшений ткани у карел. Народным орнаментом они украшали свою одежду, а также бытовые вещи: полотенца, скатерти, занавески, пологи к кроватям. Карельский национальный костюм исчез в некоторых местностях во второй половине ХIХ века, в других — сохранился до советского строя. После Октябрьской революции одежда тверских карел стала мало отличаться от одежды русского населения.
Но, несмотря на неизбежную ассимиляцию с русскими, карелы смогли сохранить свой яркий, выразительный и своеобразный узор ткачества и вышивки, и он не раз привлекал к себе внимание исследователей. Искусству ткачества в карельских поселениях обучали с детства, навыки передавали из поколения в поколение. Сейчас ткачество в большинстве своем забыто, но интерес к нему за последнее время значительно вырос, как и к другим видам народного прикладного творчества.