Длина тела самца тигра — 2,7– 3,1 м, самки — 2,4–2,65 м; масса самца — 180–258 кг, самки — 100–160 кг.
Окрас бенгальского тигра: черные полосы на ярко-рыжем фоне на спине и боках; нижняя часть туловища в основном белая; у самцов вокруг головы имеется заметный «воротник» из густой длинной шерсти. Окрас амурского тигра бледнее, с сезонными изменениями окраса. Иногда встречаются белые тигры с шоколадными полосами.
Главный пищевой объект — крупные копытные. Охотятся тигры и на животных меньшего размера, таких как обезьяны, барсуки, и даже на рыбу.
Самки достигают половой зрелости к возрасту 3–4 года, самцы несколько позже — в 4–5 лет; в помете обычно бывает 2–3 детеныша (иногда 1–7). Продолжительность беременности — 103 дня. Молодые звери становятся самостоятельными в возрасте 1,5–2 года.
Продолжительность жизни тигра — до 15 лет (в неволе — до 26 лет).
Тигры и львы, считающиеся самыми крупными из всех живущих кошек, имеют практически одинаковые размеры. Самые большие тигры обитают в Индостане и в России, где масса самцов варьирует от 180 до 300 кг, тогда как тигры более южных островных популяций значительно меньше по размерам — масса самцов суматранского тигра в среднем не превышает 100–150 кг.
ВЫДЕЛЕНО ВОСЕМЬ ПОДВИДОВ ТИГРОВ:
бенгальский (индийский) тигр (Р. t. tigris): Индия, Бангладеш, Бутан, Китай, Западная Мьянма, Непал;
индокитайский тигр (Р. t. corbetti): Камбоджа, Китай, Лаос, Малайзия, Восточная Мьянма, Таиланд, Вьетнам;
суматранский тигр (P. t. sumatrae): Суматра;
амурский тигр (Р. t. altaica): Россия, Китай, Северная Корея (неподтвержденные данные);
южнокитайский тигр (амой) (Р. t. amoyensis): Китай;
каспийский (туранский) тигр (P. t. virgata): когда-то обитал в Афганистане, Иране, Республике Туркмении и на прилегающей к ней китайской территории, в Турции, к настоящему времени вымер;