Древние люди и астрономы более позднего времени хорошо изучили звездный купол, наделили скопления небесных светил своими именами, придумали красивые легенды о их возникновении и взаимоотношениях. Но звезды все равно оставались далекими и недоступными. И только в последние десятилетия человечество вплотную приблизилось к исполнению своей вековой мечты — прикоснуться к звездам. Этому немало способствовали идеи русского космизма, высказанные отечественными философами. Николай Фёдорович Фёдоров в XIX веке в своих работах заложил основы мировоззрения, способного открыть новые пути для понимания места и роли человека во Вселенной, развитые впоследствии Владимиром Ивановичем Вернадским. Передовые мыслители и в нашем Отечестве, и за его рубежами «заразили» идеями межпланетных полетов и путешествий к звездам немало мечтателей.
Трезвомыслящие мечтатели прекрасно понимали, что ни воздушный шар, ни дирижабль, ни самолет с его маломощным поршневым двигателем для достижения других планет не пригодны. И поэтому взоры как мечтателей, так и реально мыслящих практиков космоплавания практически одновременно пали на ракету [2].
4 октября 1957 года в СССР был запущен первый искусственный спутник Земли с кодовым обозначением ПС-1 (простейший спутник 1) [6].
Запуск происходил с научно-исследовательского полигона Министерства обороны СССР «Тюра-Там», который впоследствии получил наименование космодром «Байконур». Эта дата считается началом космической эры человечества (рис. 1).
12 апреля 1961 года был совершен первый полет человека в космос на корабле Восток-1 (рис. 2). На его борту был Ю.А. Гагарин. Корабль выполнил один оборот вокруг Земли и совершил посадку в районе деревни Смеловка Саратовской области.
Трудно не оценить это великое достижение советской инженерной мысли. Запуск Востока-1 подтвердил высокий технический и научный уровень и подтвердил возможность нормального пребывания человека в космическом пространстве [5].
Для удержания передовых позиций в экономике высокотехнологичных производств, к числу которых, без сомнения, относится проектирование ракетно-космической техники, нужно постоянно подтверждать свою высокую эффективность и готовность соответствовать самым современным требованиям информационного общества.