Клевер открытозевый, произрастающий в естественных предгорных фитоценозах на Северном Кавказе, привлек внимание селекционеров как культура, выдающаяся по урожайности, питательности и технологическим качествам для производства сена [1, 2].
Исследовательская работа с его сортом Майкопец-12, завершенная нами в 2015 г., выявила все достоинства в качестве перспективной бобовой культуры.
Установлено, что он является однолетним и одноукосным растением озимого типа. Корень стержневой сильно разветвленный, проникает на глубину не более 50 см. На нем с начальных этапов роста до фазы полного цветения формируется около 600 клубеньков азотфиксирующих бактерий. В расчете на 1 га вес клубеньков составляет почти 500 кг, что делает кормовые посевы клевера особо ценным предшественником для последующих культур.
Стебли прямые, в разреженном травостое к началу цветения формируют до 15 ветвей первого порядка и 55 ветвей второго порядка. Они хорошо облиственны, слегка опушены, мягкие. Листья прочно прикреплены к стеблю и при сенозаготовке практически не осыпаются, что определяет высокую питательность зимнего корма, так как содержание в них протеина и каротина в 4–5 раз выше, чем в стеблях. При подвяливании скошенной массы до 60 % и внесении комплексной молочной закваски Биовет получается сенаж 1-го класса.
В фазе массового цветения в предгорье растение достигает высоты 100–110 см, а на равнинных черноземах — до 250 см. Стебель полый, поэтому в скошенной массе он сохнет почти с той же интенсивностью, что и листья.
Весеннее возобновление роста клевера в условиях Краснодарского края наступает в первой половине марта, иногда и в феврале, после перехода температуры воздуха через +5 °С. Обильное и дружное цветение начинается в первой декаде июня. Укосная спелость зеленой массы (фаза бутонизации) наступает во второй половине мая. Созревание семян приходится на первую декаду июля. Клевер открытозевый устойчив под покровом озимых зерновых, которые в неблагоприятные годы спасают его от зимне-весеннего вымирания. Не любит кислых почв. Выдерживает затопление до 40 дней без снижения продуктивности.