В последние годы в кормопроизводстве страны используется около 48 млн га природных кормовых угодий. Половина естественных сенокосов и пастбищ, а также значительная площадь старосеяных (выродившихся) угодий нуждается в коренном улучшении – создании более урожайных сеяных травостоев.
Коренное улучшение сенокосов и пастбищ позволяет:
– повысить продуктивность улучшаемого травостоя в 3–7 раз;
– эффективно использовать фактор биологизации в луговом кормопроизводстве благодаря расширению посевов бобово-злаковых травосмесей и использованию элементов питания, закрепленных в органическом веществе подземной массы растений;
– повысить качество производимых кормов (сено, сенаж, зеленый пастбищный корм) за счет указанных дополнительных источников питания, особенно по содержанию протеина; сохранить площади сельскохозяйственных угодий в результате реконструкции неиспользуемой пашни (вынужденной залежи) в сенокосы и пастбища;
– устранить водную эрозию на склоновых землях и дефляцию (ветровая эрозия) на аридных пастбищах; снизить затраты труда, ГСМ и семян трав в кормопроизводстве в целом благодаря долголетнему использованию сеяных лугопастбищных травостоев.
Выбор участка для создания сеяных травостоев. Для повышения эффективности технологий коренного улучшения природных кормовых угодий во всех природных зонах страны необходимо применять этот способ в первую очередь на участках, не требующих значительных капитальных вложений и затрат, связанных с окультуриванием почв.
В лесной зоне к таким угодьям следует отнести: ранее освоенные мелиорируемые луга с выродившимися старосеяными травостоями на сенокосах и пастбищах, чистые (незакустаренные) пойменные и низинные луга с малоценными фитоценозами и слабозакочкаренные суходольные луга нормального увлажнения со средней и мощной дерниной (10–15 см), а также неиспользуемую пашню.
В лесной и лесостепной зонах наряду с низкой урожайностью травостоев критерием выбора луговых угодий для коренного улучшения является вырождение – ухудшение ботанического состава. В составе сильно выродившихся травостоев, как правило, преобладают малоценные, плохо- и непоедаемые виды (70 % и больше по массе), а также устойчивые луговые сорняки.