Современное теплоснабжающее предприятие функционирует в системе интересов: населения, желающего минимизировать плату за теплоэнергию; государства, стремящегося к смягчению конфликтов в отношениях между им самим, предприятием и населением; собственно предприятия, желающего максимизировать свое финансовое благополучие. Количественные оценки этих интересов дают возможность более обоснованно принимать плановые решения по развитию теплоснабжающего предприятия и городской теплоснабжающей системы по сравнению с существующей системой планирования.
Для принятия управленческих решений необходимо анализировать и оценивать последствия влияния внешней среды на выполнение производственной программы и ее инвестиционной составляющей. Сценарно-ситуационный анализ предполагает комплексный подход к оценке возможностей реализации производственной программы теплоснабжающего предприятия в среднесрочной перспективе и позволяет учитывать интересы как населения и государства, так и самого предприятия.
Существо подхода заключается в том, что на первоначальном этапе задаются определенные сценарные варианты прогнозного состояния предприятия, в частности объемов производства теплоэнергии, связанные с изменением объемов подключенной и (или) подключаемой нагрузки. Для каждого сценария формируются возможные ситуации, связанные с непостоянством тарифной политики государства и изменением финансовых потоков, в которых функционирует предприятие.
Благодаря использованию сценарно-ситуационного анализа обеспечиваются гибкое прогнозирование и адаптивность предплановых и плановых расчетов к меняющимся внешним и внутренним условиям, возможность корректировки целевых (критериальных) показателей прогнозного функционирования предприятия.
Особенностью планирования в теплоснабжении является невозможность изменения тарифов в течение регулируемого периода (год), например, для учета в них «непредвиденных» обстоятельств: возрастающую с каждым годом изношенность основных средств, механизмов, оборудования, сооружений, требующих ремонта, модернизации и, соответственно, бóльших финансовых затрат; неконтролируемый характер изменения цен на топливо; увеличение кредитной линии из-за роста задолженности за отпущенное тепло и т. д.