Древесина — это древнейший, наиболее доступный и распространенный на земле материал, пригодный для строительства зданий. И не случайно люди применяли этот материал для строительства на всех этапах развития своей цивилизации. Развивались и совершенствовались технологические приемы, увеличивался опыт и знания человека в области строительства, появлялись и осваивались новые материалы, но древесина неизменно присутствовала на всех этих этапах. Изначально здания строились целиком из дерева. И сейчас еще ценятся здания, построенные из сруба или бруса. Разумеется, сейчас им придается современный облик. Древесина перед использованием проходит сушку, обработку антисептиками от гниения и антипиренами от возгорания. Используются современные кровельные, крепежные, уплотняющие и герметизирующие материалы, окна, двери, красители и т.д. В дальнейшем, когда для строительства зданий начали применять камень и кирпич, широкое применение древесина получила как конструкционный материал для устройства перекрытий по деревянным балкам, устройства стропильных опорных конструкций под кровлю, различных балок, стоек и т.д. В некоторых европейских странах с давних времен существовала традиция усиления кирпичных стен при помощи деревянных фахверков. Эти здания с живописно очерченным фахверком на фасадах существуют в Европе и по сегодняшний день.
Широкое распространение по всему миру получила технология строительства каркасных зданий из дерева. Каркасное домостроение является основным типом малоэтажного строительства в Скандинавии, Финляндии, Германии, США и Японии.
Как правило, для таких зданий строят каменные или бетонные фундаменты, возможно с подвальными помещениями. Каркасные дома строятся на основе каркаса из древесины или металла. При строительстве каркасного дома используется утеплитель, стеклянная или минеральная вата, пенополистирол или пенополиуретан. Такие дома хорошо зарекомендовали себя на протяжении длительного периода эксплуатации, в то же время качество этих домов во многом зависит от тщательности выполнения технологических требований и профессионального подхода исполнителей. Устойчивость и пожарная безопасность являются основными требованиями, предъявляемыми к каркасным деревянным зданиям. Законодательство многих стран по соображениям пожарной безопасности ограничивает этажность и площадь застройки. В США и других странах при строительстве коттеджей по этой технологии обязательным требованием является устройство между коттеджами противопожарных стен из такого несгораемого материала, как кирпич, камень, бетон.